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许靖央那边也正忙着。
今天是卢家来最后过聘的日子，需要双方长辈出席，听说卢家请来了他们家族中最为德高望重的内阁大臣卢老大人。
可见卢家对这门婚事的看重。
按照官阶来说，许家应该安排威国公接待卢老大人，但三夫人觉得威国公不太靠谱，故而请，三房却请许靖央顶替威国公的身份，见证卢家过聘。
许靖央便一早来了，以免三房有什么拿不定的主意，可以过问她。
如她所料，家里正有些人仰马翻。
许靖姿拉着她的手说：“大姐姐......
暴雨如注，砸在太庙残破的穹顶上，发出铁皮撕裂般的声响。林晚舟躺在碎石与灰烬之间，呼吸微弱得如同风中残烛。她的右手仍紧紧攥着那截松枝引的残骸，指尖焦黑，像是被火焰从内里烧透。月光穿过坍塌的殿顶缝隙洒下，映在她苍白的脸庞上，像一层薄霜覆盖着将熄的火种。
她听见了脚步声，缓慢、沉稳，踏过积水与瓦砾。不是追兵，也不是同伴??那是某种更深的回响，仿佛时间本身正向她走来。
“你终究还是来了。”一个声音响起，温和却不容置疑。
林晚舟勉强掀开眼皮，看见谢廷之站在不远处，一身素白长袍未染尘埃，手中撑着一把油纸伞，伞面绘着褪色的《归心图》。他不再是那个温文尔雅的国舅爷，也不再是权倾朝野的影槐首领。此刻的他，眼中没有恨意，只有一种近乎悲悯的清明。
“我以为……你会逃。”林晚舟艰难开口，声音嘶哑如砂纸磨过铁器。
“逃？”谢廷之轻笑一声，将伞轻轻合上，“我早已无处可去。这百年来，我替他们维持秩序，守护安宁，以为自己是在救人。可到头来才发现，我只是把所有人关进了一座看不见牢笼的监牢。”
他缓缓蹲下身，目光落在她胸前那枚已失去光泽的鹤首玉牌上。“苏娘子临终前对我说：‘谢郎，若有一日晚舟归来，便是我们该谢幕之时。’我当时不信。我以为只要顺言香不断，归心阵不毁，天下便可永享太平。可现在我知道了??太平若以沉默为代价，便不是太平，而是死亡的前奏。”
林晚舟闭上眼，胸口起伏剧烈。“那你为何不早些醒来？为何要看着父亲入狱？看着沈知衡死去？看着裴婉儿……被替换？”
“因为我也是被驯化的产物。”谢廷之低声道，“自幼服用微量顺言香，三代世家皆如此。我们的‘清醒’，不过是系统允许范围内的思考。真正的觉醒，需要痛，需要断裂，需要有人愿意亲手打破一切。”他顿了顿，“而那个人，从来就该是你。”
远处传来钟声，不是催眠的律动，而是清越悠扬的鸣响，一声接一声，贯穿雨幕，唤醒沉睡的街巷。
谢廷之抬头望向天空，雨水顺着他的鬓角滑落。“你知道吗？就在刚才，辩天阁的老学士们自发集会，宣布重启‘百问议政’制度。南岭的书院开始重印《问心十二章》，连宫中的小太监都在偷偷传抄你的《晚舟录》。有人甚至在太庙废墟前摆上了三炷香，不是祭祖，是祭你。”
