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承天二年五月，一艘大宋商船在前往来州的途中，在途经辽国苏州不到一百五十里的海面上遭到不明船只的劫持，全船二十人遇难，只有一名水手跳海逃生，在一日后被途经附近海域的一个商船队所营救，货物不知所踪。
这次事件的发生使得大宋朝廷极为震惊，经过大宋三大报纸的报道后，大宋上下的怒火一致指向了辽国。在那片海域只有辽国才有能力拦截附近过往船只，况且在辽国苏州港中有一队大约二十艘左右的舰队。最重要的是根据那名逃生水手的叙述，两艘抢劫船只在搭上大宋商船后进行杀戮的时候，劫匪所使用的语言是契丹语，这就更加坐实了此次事件为辽国所为。
事件发生后的一个月，大宋派出使者到达大定府提出质询，结果在十五天的时间中辽国对此没有做出任何解释，大宋使者愤而回国复命。辽国的反应更加激怒了大宋的怒火，在劫船事件发生的三个月后，大宋遣战船五十艘，其中十五艘战船是具有二十门火炮的战舰，其余为运兵船，携带三万士兵和武器装备，在八月初十夜晚偷袭了辽国苏州。
辽国苏州此时不过是一个人口不到两万的大城镇，只有三千辽军和一个二十艘战船所组成的舰队在驻守。辽国的舰船上面只装备了投石机一样远程攻击武器，而且其大小远不如大宋水师战船，与大宋战船相比甚至还不如运兵船厉害。每一艘大宋运兵船上面都装备了两门火炮和至少十台床子弩，还有若干迫击炮，这样的火力即便一艘大宋运兵船如果指挥得当的话也可以将苏州的小舰队送进海底。
这样的兵力对比再加上是趁夜偷袭，苏州港不过坚持了一个时辰便被宋军所破，战斗时间之所以这么短，除了辽军突然受袭没有反应过来损失惨重之外，还在于苏州是没有城墙的，宋军不用携带大型攻城武器，直接在火炮的狂轰滥炸之后登陆杀进苏州活捉了苏州知州。在天亮的时候，第二批从登州出发的宋军运兵船已经到达苏州港，这一次带来的又是三万宋军。但是跟随这批宋军而来的还有一万匹战马。
在此后的十天时间里面，大宋通过登州港口向辽国苏州港总共运送兵力达到十三万，同时到达的还有战马三万匹，大量的粮草辎重和包括火炮在内的重型攻城装备。在这十三万宋军中还有两万五千人的火枪部队，仅陆路宋军所拥有的火炮数量就增加到五十门之多，更不要说在海上还有一支四十艘火炮战船舰队。
在这十天当中大宋水师以绝对优势用火炮将辽国的最后一支水军全歼在锦州港口内，并且炮轰了锦州城。舰队炮击引发了锦州城内的大火，烧毁了辽国自宋辽战争后历年囤积在这里针对辽国东京道女直人的战备物资。除了炮轰锦州之外，大宋水军还对辰州进行了炮击，在火炮的掩护下宋军对辰州展开了进攻，曾经一度杀入城内。可惜因为辽国东京辽阳府派出的一万援兵及时赶到，使得大宋军队未能及时攻陷辰州。为了避免损失在火炮的掩护下撤退五十里沿海驻扎，而其周边有二十艘大宋战舰火炮提供保护。
承天二年九月初一，在得到大量补充之后，五万宋军采用了大型攻城装
