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干的衣物。整个村子就像突然被按下了暂停键,所有生活痕迹都凝固在某个寻常的午后。
就在他们准备转向村东头继续搜寻时,唐佐佐猛地停下脚步,抬手示意众人安静。她微微侧首,耳廓轻动,专注地捕捉着风中传来的细微声响。
唐佐佐突然停下脚步,抬手示意众人安静。她侧耳倾听了片刻,随即指向村子的最高处:「那里好像有声音。」
四人默契地交换眼神,不约而同地压低了身形,鬼鬼祟祟地靠近那间屋子。
那座矗立在村落最高处的建筑渐渐显露出全貌。与周边简陋的砖房不同,这座房屋被特意垫高了约两层楼高,土墙垒得宛如悬崖一般陡峭。一架锈迹斑斑的铁制楼梯倚靠在土堆旁,台阶上的锈蚀在暮色中泛着暗红的光泽。
钟遥晚轻轻碰了碰应归燎的手肘,用手语问道:「你知道这屋子是做什么用的吗?」
应归燎凝神回想片刻:「据说是祭祀用的,我没上去过,村民觉得垒得高些,就能离神明更近。」
陈祁迟看着两人比划,忍不住插话:「想离神明近点怎么不直接搬去更高的山头?」他抬头估量了一下土堆的高度,「这才垫高了八米左右,能近到哪儿去?」
「也许祭祀只是个幌子。」钟遥晚指向锈迹斑斑的铁楼梯,继续比划,「你看楼梯底部装有可固定的滚轮,应该是为了方便随时撤走。这样一旦撤掉楼梯,上面的人就下不来了——这根本就是一个精心设计的牢笼。」
用来囚禁人再合适不过。
「而且这铁楼梯看起来一踩就会发出巨响。」应归燎若有所思地补充,「这村子的人考虑得还挺周全,这么多防越狱的手段。」
四人踏上铁楼梯,果然每走一步都发出刺耳的“哐当”声,在寂静的村落里显得格外刺耳。但这确实是登上土台的唯一途径,尽管这动静大到足以惊动整个村子。
陈祁迟和应归燎不约而同地缩在唐佐佐身后,亦步亦趋。唐佐佐回头嫌弃地瞥了他们一眼,两人却朝她露出无辜的笑容。
钟遥晚率先抵达平台,轻巧地绕到建筑侧方。他小心地贴近窗口。铁条焊成的栅栏将窗户分割成数个方块,粗壮的铁条投下浓重的阴影,密得连阳光都难以透入。
他不得不眯起眼睛适应室内的昏暗。
殿内空无一人。正殿中央供奉着一尊白瓷观音像,佛像肩头积着薄薄的香灰,莲花座前摆着两个褪色的锦缎蒲团。青砖地面打扫得相当干净,但墙角却悬着几缕蛛网,供桌上的蜡烛只剩短短一截。整个空间弥漫着一种被精心维护却又鲜少使用的矛盾感。
钟遥晚朝唐佐佐打了个手势。
唐佐佐会意点头,伸手缓缓推开虚掩的木门。老旧的合页发出绵长的“吱呀”声,在空旷的殿内回荡。
殿内光线昏暗,唐佐佐刚迈过门槛,一道黑影便从侧面猛扑而来!木棍带着呼啸的风声直劈而下,她抬臂硬接,撞击的巨响在殿内回荡,震得她手臂发麻。
唐佐佐的反应很快,立刻伸手扣住木棍另一端。然而,她的五指还来不及收拢,那棍子竟诡异