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老朱正苦恼着呢。
结果朱高炽又给他来了一个“惊喜”。
只见小胖墩提笔又在堪舆图上画出了一条线，正是在南洋之地。
“诸位请看，这南洋有一个马六甲海峡。”
堪舆图上面，朱高炽用炭笔将此地给圈了起来。
“南洋之地都是一些岛国，国力不算雄厚，但胜在地理优势得天独厚，就拿马六甲海峡来说，也就是马来半岛与苏门答腊岛之间的那道狭长海峡。”
“不难看出，马六甲海峡勾连东西方的水道，也就是我们常说的东海与西洋，同时也是亚洲和大洋洲的水上交通要道！往来商船若想避开此处，要么绕行万里，要么就得闯过遍布暗礁的危险海域，代价极大。”
“换句话说，西方人想要走水路来到东方，贩运香料、宝石，就必须通过马六甲海峡；我们的丝绸、瓷器要运往西洋，同样得从这里过。”
“掌控了此地，便等于掐住了东西方贸易的咽喉，既能收往来商税充盈国库，又能凭借海峡天险拦截不轨之船，甚至能借此牵制周边小国。诸位明白此地的重要性了吧？”
西方人！
这是汤和与俞通源第一次听到他们的名字。
但对于老朱与太子标来说，当然不是第一次了，毕竟上回他们可是亲自去了解了蒙古西征军的历史。
“高炽，这些西方人是什么情况？”
汤和下意识地追问道，满脸好奇之色。
“难道他们比我大明更加强盛，更加富庶吗？”
朱高炽闻言并未过多解释，而是轻笑道:“在大明以西，就是西域，在西域以西以及更远的地方，那里有着很多文明，这些文明也衍生出了很多国家！”
“比如盘踞中亚的帖木儿帝国，疆域横跨中亚至南亚，骑兵精锐、国力强盛，丝毫不逊色于我大明，其控制着传统陆上商道，对东西方贸易影响深远；再比如帖木儿帝国西边的奥斯曼帝国，这是一个突厥人建立的强横帝国，正凭借强大的军事力量扩张，掌控着连接欧亚的要道，其势力已触及地中海与红海，对周边文明有着极强的威慑力。”
“这些国家或为商路枢纽，或具扩张野心，与大明虽相隔万里，却在贸易、地缘上存在千丝万缕的联系，不可不察。”
“但是，我们也可以看得明白，如果光是从陆地上面征伐，那是绝对不可能的，戈壁荒漠隔断前路，万里征途耗尽粮草，战线拉得太长，兵员补给难以为继，纵有百万雄师也难越葱岭。然而要是从海上呢？”
朱高炽声音突然拔高，“借海船之利，顺季风之便，载着兵士粮草直抵其沿海要地，既省去陆行的艰难，又能出其不意直捣要害。贸易商船可作先锋，探查虚实、输送物资；水师舰队紧随其后，威慑其国、护持商路。以海为途，万里之遥不过月余航程，这般效率，远非陆路可比。”
“届时敌国水师从海上来袭，我大明当如何应对？”
此话一出，在场众人全都脸色大变！
西方诸国隔着万水千山，竟可能借海路杀到东方？
这念头如惊雷
