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第40章:兖州风云(上)(第1/2页)
叶泽宇提着灯笼下山时,天边已泛起鱼肚白。晨雾在山林间弥漫,枫叶在微光中显出血红的轮廓。他能听见早起的鸟雀在枝头鸣叫,能闻到晨雾带来的湿润气息。怀中的薄册贴着胸口,沉甸甸的。这不是结束,只是开始。一条从江南到边关的黑色链条,朝中权贵,边镇将领,江南皇商。他要将这条链条斩断,无论付出什么代价。而此刻,千里之外的山东,郡延迟正面对另一场风暴。两场战争,同时在暗处与明处打响。
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兖州府城外三十里,孟家庄。
晨雾还未散尽,田野间笼罩着一层灰白的薄纱。郡延迟勒住马缰,停在村口的老槐树下。他穿着深青色布衣,头戴斗笠,身后只跟着两名同样便装的侍卫。马匹喷着白气,蹄子在泥地上刨出浅浅的坑。
“大人,前面就是孟家庄。”侍卫陈平低声说。
郡延迟抬眼望去。
田野里一片狼藉。
新立的丈量标桩东倒西歪,有的被拦腰折断,木茬白森森地露在外面。有的被连根拔起,扔在田埂上,沾满泥浆。田地里,几十个乡民聚集在一起,男人们手里握着锄头、扁担,女人们抱着孩子站在后面。人群外围,十几个穿着皂隶服的差役手持水火棍,与另一群人对峙着。
那群人约莫二十来个,穿着统一的深蓝色短褂,手里握着木棍、铁锹,甚至有几把柴刀。他们站得整齐,眼神凶狠,与散乱的乡民形成鲜明对比。
“那些是孟氏宗族的护院。”陈平低声说,“看架势,是练过的。”
郡延迟点点头。
他能听见远处传来的叫骂声,能闻到田野里泥土和粪肥混杂的气息,能看见晨雾在人群头顶缓缓飘散。风吹过,田里的麦苗泛起波浪,标桩上残存的红色标记在风中摇晃。
“下马,走过去。”
郡延迟翻身下马,将缰绳交给陈平。三人沿着田埂往人群方向走。泥地很软,踩上去留下深深的脚印。田埂两旁的麦苗上挂着露珠,打湿了裤脚。
越靠近,声音越清晰。
“凭什么砸我们的桩子!”一个差役头目挥舞着水火棍,“这是朝廷的清丈标桩,你们这是抗旨!”
对面一个蓝褂汉子冷笑:“朝廷?朝廷要夺我们的田!这些桩子一立,我们的田就成官田了!”
“胡说八道!”差役头目气得脸通红,“清丈是为了均平赋役,谁说要夺田了?”
“孟老爷说了,朝廷就是要借清丈之机,把我们的田收回去!”蓝褂汉子身后,一个老农颤巍巍地喊,“我祖上三代都在这块田上刨食,凭什么说收就收?”
人群骚动起来。
乡民们举着农具,情绪激动。差役们握紧水火棍,额头冒汗。蓝褂汉子们冷笑着,手里的棍棒微微抬起。
郡延迟混进乡民堆里。
他旁边是个五十来岁的老汉,穿着补丁摞补丁的短褂,手里握着把锄头,手背上青筋暴起。
“老丈,这是怎么回事?”郡延迟压低声音问。
老汉看了他一