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第37章:烈火烹油(第1/2页)
郡延迟睁开眼睛,油灯的光晕在他瞳孔中跳跃。他走到石桌前,手指轻轻敲了敲摊开的口供纸和账目摘要。纸张在烛光下泛着黄,墨迹在光影中显得深浅不一。“这份名单,”他的声音很平静,但每个字都像冰锥,“是他们最后的反扑。”叶泽宇握紧拳头,袖中的那张描摹着“分润”的纸硌得手心发疼。他能闻到石室里浓重的灯油味,能听到远处更鼓声渐渐远去,能感觉到心里那股冰冷的火焰在燃烧。窗外,夜色正浓。而朝堂之上,一场更大的风暴,正在酝酿。
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次日清晨,寅时三刻。
宫门外已经聚集了数十位官员。晨雾还未散尽,青石板路上湿漉漉的,能闻到露水混着泥土的气息。官员们三五成群,低声交谈,声音压得很低,但每个人的脸上都带着凝重。阳光从东边宫墙的檐角斜射过来,在雾气中形成一道道朦胧的光柱,照在官员们的绯色、青色官袍上,能看见袍角微微摆动时带起的细小水珠。
“听说了吗?首辅在狱中供出了一份名单……”
“名单上有谁?”
“嘘——小声些。据说……有陈御史,还有李侍郎。”
“怎么可能?陈御史可是出了名的清流!”
“谁知道呢?狱中之事,真真假假……”
窃窃私语声像潮水般在宫门外涌动。郡延迟站在人群边缘,没有参与交谈。他穿着正二品左都御史的绯色官袍,袍上的云雁补子在晨光中泛着暗金色的光泽。他能感觉到周围投来的目光——有探究,有疑虑,有恐惧。晨风吹过,带来远处御河的水腥气,混着宫墙下青苔的湿味。
卯时正,宫门缓缓打开。
沉重的朱红宫门发出“吱呀”的声响,在清晨的寂静中格外刺耳。官员们按品级鱼贯而入,脚步声在宫道上回响,整齐而沉重。穿过午门,走过金水桥,能看见太和殿的琉璃瓦在晨光中闪着金光。殿前的铜鹤香炉里升起袅袅青烟,带着檀香的甜腻气息,在空气中缓缓飘散。
太和殿内,皇帝已经端坐在龙椅上。
殿内光线昏暗,只有两侧的宫灯亮着。烛光在皇帝脸上投下明暗交错的阴影,能看见他眼角的细纹,能看见他紧抿的嘴唇。龙椅两侧站着司礼监的太监,穿着暗红色的蟒袍,垂手而立,面无表情。
“臣等叩见陛下——”
百官跪拜,声音在空旷的大殿里回荡。
“平身。”皇帝的声音很平淡,听不出情绪。
官员们起身,按班次站好。殿内一片寂静,能听见烛火燃烧时细微的噼啪声,能听见殿外风吹旗幡的猎猎声,能听见自己的心跳声。
就在这时,刑部尚书出列了。
“启奏陛下,”刑部尚书的声音在大殿里响起,每个字都清晰可闻,“昨日酉时,首辅在狱中……供出了一份同党名单。”
殿内瞬间死寂。
所有人的呼吸都屏住了。烛光在官员们脸上跳跃,能看见有人脸色发白,有人额头冒汗,有人手指在袖中微微颤抖。檀香的气味忽然变得浓烈起来,甜