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坐下，上下打量了一番，笑道：“兄台，你这么淡定，是京都人士？”
承煜把剥好的花生米放进嘴里：“算是吧。”
“我要是有你这心态就好了。我昨儿一宿没睡，脑子里全是策论题目，翻来覆去地想。”
承煜把剥好的花生米往他那边推了推，笑道：“吃吗？”
圆脸考生一愣，不好意思地抓了一把：“谢兄台，对了，我姓赵，赵明义，永州人。兄台怎么称呼？”
承煜顿了一下：“沈吉。”
“沈兄好。”赵明义嚼了两颗花生米，“我来考科举，村里人都觉得我疯了，我家无权无势，村里人觉得科举不论门第就是虚话，但我就是不甘心，为此，我爹把家里三亩地典了，凑了路费让我来赶考的。”
旁边一桌的瘦高个儿听见了，端着茶碗也凑了过来：“你三亩地算什么，我同窗家里卖了头牛才凑够路费。走的时候他爹跟他说，考不上别回来了。”
几个人笑了一阵，旁边陆续有人围过来，七八个考生挤在一起，七嘴八舌地说开了。
一个头发花白的老先生坐在角落，说道：“以前靠举荐，哪轮到我们这些平头百姓？世家子弟、权宦达贵，名额早就被人占完了。今年圣上开科举，说是凭文章取士，不论门第。老夫收到消息时，蹲在自家门槛上高兴得哭了半宿。”
旁边一个年轻的考生接话：“老先生说的是，我家隔壁村的刘大哥，之前家道中落，已经种了六年地，听说开科取士，也是兴奋得不行，跳进了河里，主要这大哥不会游泳，幸好被过路的人给救了。”
满桌人都笑了。一个穿灰袍的考生擦了擦眼角笑出来的泪：“我也是从永州过来的，我爹说了，圣上既然开了这个口子，咱们就试一试，横竖不亏。”
另一个考生说：“当今圣上真是少见的明君，别说科举了，就拿蒙学来说，现在村里五六岁的娃娃全进去识字了。”
“还有还有，县报你们看过没有？我们县贴的那个，上头写着今年减半成税，白纸黑字印得清清楚楚，再也不用听里正胡咧咧了。以前收税全凭一张嘴，说多少是多少，如今上头写了多少就是多少，谁敢多收一斗？”
“那县报底下还有读报人哩，隔几日有人站在墙根底下念给不识字的人听。我娘不认得字，头一回听说减税，心里直打鼓，怎么也不信，还是老老实实按往年数交了粮。没想到多的粮真给退回来了！那年我家头一回过了个实实在在的富裕年。”
众人越说越激动，从科举夸到蒙学，从减税夸到县报，七嘴八舌全在称颂圣祖恩德。
不知谁起了个头，满堂考生齐齐举碗，热腾腾的茶水映着一张张泛红的脸：“咱们今日以茶代酒，敬当今陛下，圣明英武，开科举、办学堂，让咱们这些刨土出身的也能堂堂正正站在贡院门前！”
“愿大周山河永固，盛世长存！”
“愿天下寒门子弟，人人有书读、有路走、有盼头！”
“愿陛下治下的大周，年年风调雨顺，岁岁五谷丰登！”
承煜坐在一旁，被夸得耳朵都红了，剥花生的手慢慢停下了：“……陛下也没有你们说的那么好。”
满屋子的考生瞬间齐齐转过头来看着他，眼神从方才的友善瞬间变成了同仇敌忾的不满。
方才跟他搭话的赵明义第一个瞪圆了眼睛：“怎么没有那么好？！沈兄，你有没有良心？你是不是我们大周人？蒙学、县报、科举，哪一件不是从无到有？以前咱们这些人连考场的门都摸不着，如今能坐在这儿喝茶等开考，凭的是什么？凭的就是当今圣上开了这条路！”
瘦高个儿也急了：“沈兄你这么会是这种人，我看错你了，你不会是奸细吧！”
老考生把茶碗往桌上一顿，掷地有声：“年轻人，要不是我老了，我非得揍你一顿，你是没经历过我们那时候。”
“就是！”
“沈兄你这说法，我不同意。”
“长得人模狗样的，没想到你是个金玉其外败絮其中的家伙。”
考生们七嘴八舌地围了过来，一个个脸上都愤
