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一方帕子,轻轻替承煜擦了擦脸上的泪痕,温声道:“方才哭得那般响亮,现在知道害羞了?起来吧,你父皇还有正事要议呢。”
承煜把脸从龙袍上挪开,蹭着帕子,小声问:“父皇要议什么?煜儿能听吗?”
周昭看着儿子亮晶晶的眼睛,心知若是让他留下,御书房恐怕又要遭殃,便哄道:“朕与几位老臣说些乏味的钱粮之事,你听了要打瞌睡。不如跟你九哥去玩会,他前日不是说想看你新做的那个……那个会转的竹蜻蜓?”
承煜果然眼睛一亮,竹蜻蜓是他前两日刚学会的小玩意儿,用竹片削成螺旋桨状,中间插一根细棍,两手一搓就能飞出去。
他做的那只飞得尤其高,差点挂到御花园的银杏树梢上。
当下他便忘了方才的委屈,从父皇怀里滑下来,朝殿门口跑了两步,又突然停住,回头认认真真地说:“父皇,煜儿晚点再去玩,煜儿要先去收麦子,老师说麦子熟了要收回来,不然会被麻雀吃光。”
周昭点点头,笑着摆摆手:“去吧,小心别割到手。”
“知道啦!”承煜一溜烟跑了,小顺子捧着一条布巾在后头追,边追边喊:“殿下,您先擦擦脸……”
大殿里安静下来。周昭敛了笑意,看向跪了一地的臣子:“都起来吧,今日天幕之事,想必诸位心中各有思量。丞相、太傅、六部尚书、大将军,随朕去御书房。其余人先退下。”
众臣依言散去,留下的七八位重臣跟着皇帝穿过回廊,进了东侧的御书房。
李福安早已命人备好热茶,将门窗关严,亲自守在门外。
周昭在上首落座,接过茶盏抿了一口,沉默了片刻才开口:“天幕所显之事,朕与诸卿都看见了。煜儿将来的功业,朕暂且不论,但煜儿做的那些东西却是实实在在摆在那里。朕想知道,眼下我大周,能做到哪一步?”
丞相王竑第一个拱手道:“陛下,臣正有一事禀报。天幕中所显‘活字印刷’之法,此前工部已试制了一批泥活字,用于刊印邸报与朝廷文书,效果颇为显著。
以往各地州府需要抄录多份后逐级下发,抄写之误、传达有误之事屡有发生;如今用活字一次印出数百份,直接发至县乡,政令下达的效率高出数倍不止,也断绝了中间官吏篡改或拖延的可能。此乃利国利民之大事。”
周昭点头:“此功不可没。活字印刷之便利,朕在邸报上已有所见,确有进益。”
王竑说完,工部尚书鲁明紧接着躬身出列:“陛下,活字印刷虽在官方推行顺利,然到了民间,却遇到了难处。
臣曾命人在京城的几家书坊试推泥活字,但书坊的工匠大多不识字,排字困难,且民间印书多半是《三字经》《千字文》《论语》这些固定文本,雕版一次刻成便可反复使用,成本更低。
若要他们改用活字,需得另聘识字之人排版,工价上涨,书价反而不降。是以,民间书坊多不愿改。”
太傅郑玄在一旁捋须叹气:“老夫也听闻此事。民间识字之人本就有限,印刷工匠识字的更少,强行推行活字,反而不美。此非鲁尚书之过,乃我朝蒙学未广之故。”
周昭听罢,沉吟片刻,摆了摆手:“有所进益便是好事。至少朝廷对县乡的掌控更严密了,朝廷政令直达地方,便是大功一件。民间之事,徐徐图之,待日后蒙学推广,识字之人渐多,活字自然会兴起。”
众人称是。
鲁明顿了顿,又道:“陛下,还有一事,比活字印刷更为要紧。”
周昭抬眉:“冶铁之事?”
鲁明点头,周昭示意他说下去。
鲁明压低了声音:“臣与工部几位匠作试炼冶铁新法,如今已有小成。新法制出的铁器,硬度远胜寻常铁料,用于兵器,刃口不卷、不易折断、也更为耐用。”
大将军赵烈本来一直板着脸,坐在一旁昏昏欲睡,听到这里猛地抬头,眼睛瞪大了起来:“什么冶铁新法?怎么没人跟末将说?”
鲁明看了周昭一眼,周昭点了点头,示意可以透露些许。
鲁明便斟酌着说道