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林义带人进山伐木那天,阿朗又跟着去了。
天还没亮透,露水重得能拧出水来。阿朗站在队伍里,脚趾头在草鞋里冻得蜷起来,但他一声没吭。监国站在村口送他们,没说话,只是看了他一眼。那一眼就够了。
进山的队伍二十多号人,林义带队,林水跟着学,汉斯和几个红毛番也去了。阿朗夹在人群中间,走得满头汗,腿肚子转筋,但死活不让人背。林水回头看了他好几回,想说话又咽回去了。
林义走在最前头,腰里别着那把刀,走得虎虎生风。他走一阵就停下来等,等队伍跟上了再走。阿朗注意到他每次停下来,眼睛都往四周看,看林子,看山势,看头顶漏下来的天光。
走到太阳偏西的时候,终于到了地方。
那是一片悬崖,崖壁陡得跟刀切过似的,底下是海,海浪拍着礁石,白沫翻涌,声音传上来闷闷的,像打雷。崖壁上长着几十棵大树,树干粗得几个人合抱都抱不过来,树皮泛着灰褐色,一片一片剥落着。
林义站在崖边往下看,看了很久。
「柚木。」汉斯走过来,指着那些树,「造船最好的木头。」
阿朗听不懂「柚木」是什麽意思,但他记住了这两个字。后来他才知道,这种木头硬得能钉进去钉子不裂,泡在海里几十年不烂,虫不吃,水不腐。荷兰人从南洋运回国的船,就是用这个造的。
林义绕着那些树走了一圈,摸摸这棵,拍拍那棵,眼神跟看自己儿子似的。
「怎麽弄下去?」他问。
汉斯指着悬崖边那条陡坡:「从上往下放。铺圆木当滑道,木头顺着滑道走,到底下就是沙滩。」
林义盯着那条陡坡看了半天。坡陡得站都站不稳,底下是礁石,万一木头滚下去砸碎了,这些天的功夫全白搭。
「能行?」
汉斯点头:「能行。我在巴达维亚见过。」
林义又看了他一会儿,忽然笑了:「你小子,有点用。」
开工了。
斧头抡起来的声音在林子里回荡,闷闷的,一下一下,像敲在胸口上。那些大树一棵一棵倒下去,轰隆一声,震得脚下的地都在抖,鸟从林子里惊起来,铺天盖地地飞。
阿朗蹲在边上看着,看那些树倒下时带起尘土和落叶,看树根从泥土里拔出来时带着的腥味。
汉斯带着几个红毛番铺滑道。他们把砍下来的小树削成圆木,一根一根排在地上,从崖顶一直铺到崖底。圆木得排密,排匀,接头的地方得错开,不然木头滑下来会卡住。汉斯干得很慢,每一根都摆弄半天,摆好了还拿脚踩踩,试试稳不稳。
阿朗凑过去看,汉斯抬头冲他笑:「学学,以后有用。」
阿朗点点头,蹲下来看他铺。汉斯的手很糙,指节粗大,虎口有老茧,一看就是常年干活的。他铺圆木的时候很专注,眼睛盯着木头,手摸着木头,一句话不说。
但阿朗注意到一件事:汉斯每铺一段,就会往旁边的树上摸一把。摸的时候手在树上停留一会儿,像是在做什麽记号。
阿朗假装没看见。