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张婶领着孩子进院时,何雨柱正帮聋老太太晒被子。阳光把棉被晒得蓬松,他抬手拍打,灰尘在光柱里打转。
她把孩子往前推了推,自己站在垂花门下。两只手攥着,攥得骨节发白。
那孩子五六岁,瘦,眼睛大得有些空。穿着件洗得发白的褂子,袖子短了一大截,露出来的手腕细得像麻秆。
「柱子,婶子想跟你说几句话。」
何雨柱把被子搭好,拍拍手上的灰:「张婶,屋里坐。」
张婶没动。
「就在这儿说吧。」她往四周扫了一眼。阎埠贵在门口择菜,耳朵竖得老高。她压低了声音,却压不住那点抖:「你张叔走了五年了。厂里发的抚恤金,一大爷说替他保管,等孩子大了再给。这五年我打零工,扫大街,糊火柴盒,什麽活都干。孩子想吃口肉,我……」
她喉头滚了一下,没往下说。
何雨柱看着她。
「钱呢?」
张婶眼眶红了:「我问过一大爷好几回。他说借给院里急用的人了,过两年就还。上个月我实在熬不住,又去问,他说……」她停下来,咽了口唾沫,「他说那钱早就没了,贾家借去盖房子,五年没还。还说,你张叔那个工位,厂里照顾烈属,本来该留给我,也让一大爷做主卖了,说是『调剂』给贾东旭了。」
旁边择菜的何雨水手一停,抬起头。那孩子的褂子上有块补丁,针脚歪歪扭扭的。
雨水站起来,走到何雨柱旁边,扯了扯他袖子。
「哥。」
何雨柱低头看她。她眼睛红了。
「你先带张婶进屋。」何雨柱说,「我去一趟街道办。」
街道办的老孙翻了半天档案,从柜子最底层抽出一张泛黄的纸。
1952年3月,张爱民牺牲证明。附着一张抚恤金发放单,数目清清楚楚:三百七十块。底下有领款人签字,三个歪歪扭扭的字:易中海。
「这事当年是院里协调的。」老孙把档案推过来,「说是一大爷替她保管,定期给利息。烈属也同意了,签了字。」
何雨柱盯着那张纸。
「她没念过书。那个字,是易中海让她按的手印,他代签的。」
老孙没接话,低头点了根烟。
「工位的事呢?」
老孙翻了翻另一份材料:「工位是厂里照顾烈属的,但烈属本人要有工作能力才行。张婶当时带孩子,厂里说她没法上工,就调剂给别人了。调剂给谁,这里没写。」
何雨柱把那页材料举到窗边,用那台微型相机拍下来。快门声很轻,像老鼠啃木头。
晚上,何雨柱去了易中海家。
一大爷正坐在八仙桌边喝茶,搪瓷缸子冒着热气。看见何雨柱进来,他愣了一下,脸上迅速堆起笑。
「柱子来了?坐,坐。」
何雨柱没坐。
「一大爷,张叔那笔抚恤金,三百七十块,还在吗?」
易中海的脸色变了变,像块旧布被风掀起一角。
「那钱啊,当年是张婶托我保管的。院里不是有规矩嘛,大事小情