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火车到石家庄的时候，天还没亮透。站台上的灯昏黄，照着扛大包的人影，拖得老长。何雨柱踩在水泥地上，腿有点僵，从大庆一路坐过来，骨头缝里像灌了铅。马跃进跟在后面，帆布包的带子勒进肩膀，换了个肩。
一个穿蓝工作服的女人从柱子后头小跑过来。圆脸，短发，跑得急，到了跟前先喘了两口。
「何处长？孙总工让我来接您。」
她没说自己姓什么，也没介绍。何雨柱也不问。他见过这种人，干活利索，话少，不绕弯子。
「孙总工身体怎么样？」
女人拉开车门，等他上车，才说：「硬朗。就是不听劝，天天往车间跑，胃疼也不歇。」
吉普车开出站前广场，拐上一条柏油路。路两边种着梧桐，树干刷了白灰，叶子刚冒芽，嫩绿嫩绿的。开了一会儿，空气里飘来一股酸味，混着消毒水的刺鼻气息，若有若无。
「到了？」何雨柱问。
女人摇摇头。「还有十里地。那味儿，顺风飘过来的。发酵车间排气。」
车拐进一条更窄的路，两侧出现灰扑扑的厂房，窗户擦得亮，烟囱冒着白烟。宣传栏从车窗外一闪而过，上头贴着「大干快上」的标语，红纸褪成了粉色。门卫室里探出半个脑袋，看了一眼车牌，缩回去。
厂区深处，一个女人站在办公楼台阶上。白大褂，扣子系到最上头，头发用发卡别得一丝不乱。她看见吉普车，没动，等车停稳了，才走下台阶。
孙秀英。比十年前瘦多了，颧骨凸出来，眼窝凹进去，白大褂空荡荡的，像挂在衣架上。她走到何雨柱跟前，伸出手，握住。那手凉，骨节粗大，攥得死紧。
「何院长，您来了。」
声音不高，沙哑，像砂纸磨过铁皮。何雨柱看见她眼眶底下那团青黑，比十年前还深。
「孙总工，您胃不好？」
孙秀英松开手，摆了一下。「老毛病，不碍事。」她转过身，没给何雨柱再问的机会，「走，带您看看。」
发酵车间在厂区最里头，一排银白色的罐子，从地面立到天花板，管道密密麻麻，像血管。罐壁微微震动，发出低沉的嗡嗡声。何雨柱走到最近的一个罐子前头，伸手摸了摸。凉的，震感从指尖传上来，一直传到肩膀。
「一百吨？」他问。
孙秀英站在他旁边，没看罐子，看那些管道。「十年前十吨。现在二十个这样的罐子。」
何雨柱想起那年她在资料室拍桌子。那本「青霉素发酵工艺优化」她看了三天，看完拍着桌子说「能卖到全世界」。当时何雨柱站在门口，看见她眼眶红了，但没哭。
「产量呢？」何雨柱问。
孙秀英说。「二十倍。出口三十多个国家，换回来上亿美元。」
她说得很平静，像在念报表。但何雨柱注意到她攥着白大褂下摆的手指，指节发白。
提取车间在二楼。离心机转得嗡嗡响，把发酵液甩成菌丝和清液。清液顺着管道流进萃取罐，加溶剂，搅拌，分层。一个年轻工人趴在视镜前头，看着里头液面的变化，手里
