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第八章弦高(第1/2页)
弦高第二天又来了。
林川刚用过早膳，子服还没把碗碟撤下去，弦高就站在门外了。商人的时间比朝臣的值钱，他不会无缘无故跑两趟。
进来的时候，弦高手里捧着一摞竹简，不是帛书，是实打实的竹片子，用麻绳编着，沉甸甸的。他把竹简搁在案上，朝林川稽首。
“君上，草民昨夜回去把这几年的账翻了翻。”
“什么账。”
“草民的商队往来各国，每过一处关隘都得缴税。缴多少，守卒有多少，伙计们都记着。十一年攒下来，就是这本。”
林川把竹简展开。蝇头大的字，一行一行。某年某月，过某关，缴税若干，守卒约若干。从郑国到卫国，从卫国到齐国，从齐国到鲁国，每一条路，每一道关，每一个数字。
十一年。武公在位时就开始记了。
“你看出了什么。”林川问。
弦高跪直了。“卫国的守卒，三年前是两百，去年是五百。涨了一倍半。草民每次过卫境，关隘的兵都比前一年多。不是一处，是处处。养兵要粮，粮要钱。卫国把这么多钱花在关隘上，不是为了收税。”
林川的手指停在“卫国”那两个字上。三年前两百，去年五百。不是边境摩擦，是战备。卫国从三年前就开始准备了。而郑国朝堂上，祭仲上个月才说收到消息。
不是祭仲无能。朝堂的消息永远比商人的账本慢一步。军情可以瞒，成本瞒不了。守卒多了，关隘就得多收税。税高了，商人的成本就高了。商人比斥候更早知道哪里在增兵，因为他们的钱袋子最先疼。
“叔段在京地呢。”林川问。
弦高从袖中又取出一卷帛书。“这是京地这几年的市税。草民的商队也走京地。”
林川接过来。京地的市税，三年前十税一，前年十五税一，去年二十税一。一路降。新郑的市税，十税一，十年没变过。
叔段从去京地第一年就开始减了。一点一点减，让商人觉得京地的日子越来越好过。新郑十年不变，不是寤生不想变，是朝堂上那帮贵族不肯。市税是他们的利源，减税就是割他们的肉。叔段在京地没贵族掣肘，想减就减。
“还能降多久。”林川问。
弦高沉默了一息。“草民算过。京地原本驻军三千六，叔段扩到八千。养八千兵，一年吃多少粮，草民大致有数。减市税少收的钱得从别处补。叔段现在用的是京地的库藏，但库藏是死的，人是活的。八千张嘴每天都要吃。草民估着，最多两年。”
两年。两年之后叔段要不停下减税，要不另找财源。停下减税，那些奔着低税来的商贾就会观望。另找财源，京地周边的小邑已经被他吞得差不多了。
“你把账本给寡人，想要什么。”
弦高稽首。“草民是郑人。郑国稳，生意就稳。草民把账本给君上，不是帮君上，是帮草民自己。”
这话说得实在。商人把身家性命和国运绑在一起，比任何慷慨激昂都靠得住。
“京地那边，你的商队继续走。市税
