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第379章百日攻防(第1/2页)
蕲城城下的厮杀,从盛夏一直打到深秋。最初猛攻时的锐气早已消磨干净,只剩下沉闷又血腥的拉锯,看不到尽头。
秦军完成合围之后,从来没有真正停下进攻。填埋壕沟、攀墙蚁附、云梯登城、投石撞击城墙、挖掘地道破壁,自古以来能用的攻坚手段,王翦全都试了一遍。巨大的石锤日夜轰击墙体,震得墙面泥土不停剥落;深夜派遣士卒挖掘地道,打算悄悄渗入城内;精锐死士身披重甲轮番冲锋,不惜代价冲击楚军防线。
可项燕的防守稳如磐石。
申息精锐驻守城头,守城战法早已烂熟于心。城墙根部预先埋好陶瓮,听力敏锐的士兵日夜监听地下动静。秦军地道往往还没挖多深,就被楚军以烟火熏堵、横向掘洞拦截。城头排布着床弩,滚木、礌石源源不断,火油顺着城墙倾泻而下。秦军一波波攻势,全都被从容挡了回去。
连续数月血战,城外荒地被鲜血反复浸透,断戈、残甲、腐烂的尸骨埋在枯草之中。每一次冲锋,只会徒增死伤,秦军始终没能踏破蕲城核心防线半步。
正面强攻这条路,彻底走进死胡同。
外人只看见秦军声势浩大,数十万大军压在淮北,却不知道王翦早已处处捉襟见肘。
整条颍淮漕运防线绵延数百里,是全军赖以生存的命脉,一丝一毫都不能松懈。大部分秦军分散驻守在河堤、渡口、粮仓、要道隘口,分段布防,死死守住这条补给水道。
防线拉得太长,兵力被迫分散,漏洞自然难以彻底堵死。
蕲城正面找不到突破口,淮北乡野之间的袭扰从来没有停止过。
屈、景、昭三族的宗族私兵,还有淮水本地的子弟,世代生长在此,熟悉每一条支流暗道、每一处偏僻山坡、每一片沼泽洼地。他们从不集结大军正面决战,刻意避开秦军主力,专门挑漫长防线上的薄弱位置动手。
白天,他们藏在村落、密林、洼地之中,隐匿行踪,伺机待命;等到夜幕降临,便三五成群四处游击。
有时偷袭偏远河边的粮仓,纵火焚毁粮草草料;有时半路截杀单独巡逻、传递军情的斥候;有时挖开小型支流,引水浸泡秦军官道;有时悄悄摸到外围岗楼,悄无声息拔除零散哨卡。
他们打不出能够扭转战局的大胜,但是大大小小的冲突天天上演。
今天一处粮草被烧,明天一队巡逻士兵遇袭,后天一段堤渠遭到破坏。各处告急文书、伤亡呈报、求援消息,像飞雪一样源源不断送入秦军主帅大营。
正面战局僵持不前,后方骚乱接连不断。六十万秦军铺开千里战线,看着声势滔天,实则处处有漏洞,日复一日不断消耗。
最煎熬的人,莫过于秦军主帅王翦。
帐外秋风阵阵,裹挟着城外淡淡的血腥味,久久散不去。宽大的中军大帐之内,灯火彻夜长明。
案头堆满地图、军情文书、伤亡名册、粮草消耗账目,一层叠一层,堆积如山。
王翦坐在案前,身上的甲衣许久没有更换,两鬓白发愈发显眼。最折磨他的,是嘴唇边一直不能愈合的口疮。
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淮北气候潮湿,深秋燥气袭人,再加上一百多天日夜操劳、心神紧绷,心火郁结。唇边的疮口反复溃烂。军医每天按时进帐清创上药,可只要思绪纷乱、思虑战事,刚刚结痂的伤口就会再次裂开,渗出丝丝血迹。
创口持续传来的痛感,让他越来越寡言。
往日幕府议事,他从容冷静,条理分明,每一句话都能敲定军机。如今的王翦,极少开口。
各部将领轮番进帐禀报军情,或是请求调整攻防安排,或是汇报粮道遭受袭扰的损失,或是恳请更改作战方式。王翦大多只是抬眼扫视,抬手、点头或是摇头示意,能不说话就尽量不说。
嘴唇只要轻轻一动,开裂的伤口就拉扯皮肉,钻心的疼痛扑面而来。
比起肉身的疼痛,心中的疲惫更加沉重。
他一辈子领兵作战,向来推崇稳扎稳打,力求以最小的代价掌控全局。从来没有一场仗,打得像如今这般憋屈被动。
想要野外决战,项燕紧闭城门、拒不出战,不给秦军野战的机会。
想要强攻破城,蕲城防御完善、守军精锐,百日血战寸步难进,白白折损数万将士。
想要稳住后方,漫长粮道不断遭受袭扰,损耗持续增加,警报永不停歇。
想要暂时休整,咸阳接连降下诏书,朝堂不断催促出战。六十万大军屯驻淮北,朝廷耗不起、拖不起,更没有撤军的余地。
将士日渐疲惫,攻城器械持续损耗,运输民夫倦怠不堪,军心慢慢开始浮动。
幕府众将想法各不相同。有人主张不计伤亡全力猛攻,尽快拿下蕲城;有人建议暂时解除包围,退守漕运沿线,休整之后再战;有人请求分出兵力,清剿各地游击的楚地私兵,根除后方隐患。
众人各抒己见,却没有一人能解开眼前的死局。
王翦抬眼望向帐外沉沉夜色,目光疲惫,却依旧锐利。
所有人心里盘算的局势,他看得一清二楚。
项燕早已看透整场博弈。他并没有把希望寄托在北方援军身上。赵国就算有所调动,也仅仅是在大梁边境虚张声势,牵制关中秦军,根本无力南下驰援楚国。
楚人所有底气,都来源于自身的防线。依托坚城固守,消磨秦军士气与补给,以一地精锐,消耗秦国举国征发的雄兵。
百日对峙,秦军看似合围压制楚军,实际上早已陷入被动。
正面攻不进去,后方袭扰无法根除;主动进攻就要承受巨大伤亡,贸然撤退又要承担举国上下的问责。
六十万秦国雄兵,被一座蕲城、一支楚军牢牢牵制在淮北,陷入无休止的消耗,看不到打破僵局的希望。
灯火左右摇曳,映照出王翦孤峭沉郁的身影。
唇边疮口隐隐作痛,千钧重担压在胸中。
这一场大战,不存在快速取胜的捷径,只剩下日复一日的煎熬与消耗。