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“雷大人，我们再较量一下好不好？”流萤却是个不知畏惧为何物的主儿。
她像只灵活的树袋熊，直接从后面扑上来。
毛茸茸的脑袋趴在阿尔法宽阔的后背上，撒娇着要切磋。
阿尔法感受着后背传来的柔软触感，却摇了摇头，捏了捏她那对长长的兔耳朵：“今天就算了。晚上还有宴会，会有许多好吃的。要是现在打了一身汗，那些西方贵族身上的味道混在一起，可就不好闻了。”
阿尔法虽然没有洁癖，但是哪怕是在军营，也保持着出汗必洗澡的习惯，身上只有淡淡的皂角清香。
而那些西方人却不常沐浴，体味浓重，阿尔法对此颇为不适应。
“雷大人，贝多爵士派人来了，说是有事商量。”就在两人打闹之际，门外的侍从彼得高声通报道。
“你是说，帝国那边也正式派人参加圣骑士的选举了？”
书房内的气氛瞬间凝固，阿尔法手中的茶杯停滞在半空，深褐色的茶水微微晃荡。
阿尔法猛地抬起头，目光锐利地盯着贝多，显然这个消息让他感到十分意外。
贝多沉重地点了点头，压低声音说道：“千真万确。这次帝国派来的，都是皇室直属的‘圣殿骑士团’的精锐，领头的更是帝国皇帝的亲侄子，奥兰多公爵。”
阿尔法缓缓放下茶杯，眼神变得深邃莫测。
这其中的水，比他想象的还要浑浊。
神圣教廷本就是当年帝国为了制衡那庞大的光明教廷而扶持起来的产物。
名义上是帝国的“盟友”，但实际上，早已名存实亡。
自从教皇卜尼法斯二世那一系掌权后，神圣教廷就一直在寻求独立。
早已脱离了奥斯曼帝国的掌控，处于半独立甚至失控的状态。
也正是因为这份独立性，神圣教廷才能暗中吸纳像被光明教廷通缉的“光明骑士”。
但现在，帝国竟然在这个节骨眼上插手神圣教廷的内务，这绝对不是一个好的信号。
这就好比一个原本已经脱离掌控的风筝，现在放风筝的人突然收紧了手中的线。
“神圣教皇对此是什么态度？”阿尔法揉了揉眉心。
即便阿尔法如今手握重兵，面对这种庞然大物之间的博弈，也感到有些无可奈何。
“教皇的态度很暧昧。”贝多皱着眉头，将打探到的消息和盘托出。
“他对外宣称‘圣戒的认主是神意，非人力可控’，表示任何人都有资格参与选拔。这摆明了是不想得罪帝国，又不想放弃自己的话语权。”
阿尔法冷笑一声：“谁都不得罪，结果就是谁都得罪。一旦帝国的势力渗透进来，神圣教廷最后恐怕会变成帝国的一个附庸机构。到时候，帝国对外的侵略战争完全可以由教廷背书，名正言顺。”
阿尔法自然不在乎什么圣戒，也不在乎神圣教廷的权位，更不在乎那些高高在上的贵族。
阿尔法费尽心机组建圣焰军团，甚至不惜自污名声。
为的只是手中有兵，有能保护自己和身边人的力量。
