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夜晚的经之岳口有了几分凉意，若有似无的梅雨不时飘上几丝。可山口内的地面却在阵阵略带冷意的风中愈发干燥，坑坑洼洼的泥水塘更是一早就消失不见。
“弹正，以目前来看，明日最多能抗两三个时辰，再多就不可能了。”
金井明五郎见四下无人，说的真切。他看着小平太略带思索的脸庞，不禁露出些许苦涩。
领主大名们自然是爱护自己的百姓的，可他们爱护的百姓只是“人”这个等级以上的，以下的那在他们眼里只是数字。
小平太却不同，既然担任着山内氏的勘定奉行，食君之禄，忠君之事。小平太所爱护的是整个河谷的数万百姓，不分高低贵贱。
河谷平原地形四平八旷，撤离逃难的百姓手提肩挑，扶老携幼，如今可能才走到高远城下。小平太这里一撤，武田军那便是猛虎入羊群。
更何况除了小平太觉得自己有能力，也应该救护百姓之外。山内家父子两代，解衣衣之，推食食之，恩义相结。几乎是以半个儿子兄弟一样来对待小平太，人心都是肉长的，受了恩惠，自然应该报偿。
“唉，明五郎，我家四代人为山内家奉公，世受国恩。先父便是死于武田氏之手，既有报恩之义，也有报仇之心。”
小平太站起身来，看着天空中那闪熠着的一轮，双手合十。
“我小平太在此向月神发誓，此身此世纵受尽七苦八难，也要维护山内氏之家门！”
说罢，小平太双膝下跪，朝着天上的月亮恭敬的礼拜三次。
看着小平太这般，金井明五郎也不再多话。他出身仓贺野金井氏，同族数十人，侍奉着上杉、长野、北条、武田等大名。不能说他不忠诚，只是为了维持家名而被迫四处投靠，进而互相厮杀罢了。
“弹正既然执意如此，便助你求仁得仁吧。”
说完这话的金井明五郎转身便走，他还要去鼓舞他麾下的足轻。关照他们的伤势，尽力救助他手下的士兵们。
“辰三，你过来。”小平太把低头在那里检查盔甲武器，顺便养护它们的辰三唤了过来。
“弹正，什么事？”
“你跟我多少年了？”
“总也有好些年了吧。”
“时间过的真快，一转眼你都这么大了。做了这么多年仆役，辛苦你了。”
“是我该感谢弹正，救我出牢笼。”
“不提这个，我现在也没有什么能给你的了。这样吧，我现在拔擢你为我的太刀持，把我的家字赐予你，你从现在起改名河边家辰吧。”
“多谢弹正了！”辰三单膝跪地，恭敬地低头，从小平太手中接过一把太刀。
……
一夜未眠的小平太亲手给每一个足轻发放饭团，拍拍肩，握握手，试图认识每一个还能作战的足轻。
长垣后静寂无声，除了极为细碎的咀嚼和吞咽的声音别无其它。经之岳上偶尔传来几声凄厉的鸟鸣，有些吓人。
反观对面的武田营地，人声马嘶，热闹非凡。是个人都已经听说了山内骚动，无力抵抗，只要突破经之岳就能大掠
