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大明王朝对待读书人，那是前所未有的高待遇。
这也使得万般皆下品惟有读书高，在这个时代的真实写照。
在大堂靠窗的一张大圆桌旁，围坐着七八个书生模样的年轻人。穿着或新或旧的襕衫，大多面带酒意，高声谈笑，唾沫横飞。桌上杯盘狼藉，酒坛空了几个。
“哈哈，张兄！来年院试，必是蟾宫折桂！小弟先干为敬！”一个圆脸书生举杯奉承道。
“哪里哪里！承蒙胡学政大人点拨，侥幸，侥幸而已！”被称作张兄的瘦高个，嘴上谦虚，脸上却满是得色，矜持地抿了一口酒。
“要我说，还是李兄家学渊源！令尊大人与赵知府相交莫逆，这前程啊，早就铺就喽！”另一人笑道。
“哎，提那些作甚！喝酒喝酒！”一个微胖的书生摆摆手，岔开话题：“这功名嘛，还是靠自己。就算是家父和赵大人相交，我连考了九年都没中，尤甚用，唉！”
说到这里，微胖书生叹息一声。
朱兴明闻言心中一动，既然这个书生说他爹和赵德彪乃是莫逆之交，若说这赵德彪徇私枉法的话，这小子早该中举才是。
其他几个书生，也都沉默了下来。
突然，有个书生举杯站起身：“要我说，各人凭自己的能力，这才叫公允。若不是如今盛世太平，天子英明神武，我等哪有这般的机会。”
众人闻言，纷纷点头称是。
“要是早些年，野猪皮入关的时候，眼看着天下大乱。我等书生百无一用，官场黑暗，我等穷苦读书人，哪有出头之日。”
“没错，我大明如今之兴，实乃当今天子之功也。”
众人话锋一转，开始夸赞起来。
朱兴明虽然不喜马屁，可这些书生并没有见过自己，实属内心真实想法。
这让朱兴明，不由得飘飘然起来。
“要我说，当今天子实乃千古第一明君！一个头戴方巾的瘦高书生拍案而起，酒意上脸，声音却格外洪亮，“自登基以来，整顿吏治，清查亏空，连徽王那样的皇亲国戚都敢动！更难得的是屡次微服私访，体察民隐！这般勤政爱民，古之尧舜不过如此！”
“正是。”旁边一个圆脸书生立刻附和，举杯的手激动得微微发抖：“上月邸报上说，陛下在山全县查出粮仓以沙充粮，当场将那贪官刘文昭凌迟处死。这才是替天行道。”
“还有那厉贵妃。“另一个书生压低声音，却掩不住兴奋:“听说是太上皇最宠爱的妃子，如今在冷宫里日日以泪洗面，陛下连太上皇的宠妃都敢动，这份魄力，啧啧啧......”
朱兴明嘴角不自觉微微上扬。这些书生虽然带着几分酒意，但言语间的崇敬之情却是做不得假。
他轻抿一口酒，胸中那股因郑彦冤案而郁结的闷气稍稍纾解。目光无意间扫过雅间角落，却见郑彦蜷缩在阴影里，脸色惨白，嘴唇不停哆嗦，眼神死死盯着地板，仿佛那里会突然裂开一道深渊。
“小二。”朱兴明突然高声唤道：“给楼下那桌相公们送两坛上好的花雕，记我账上！”
酒
