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天刚蒙蒙亮的时候，李继业三人已经走出了十五里地。
他们没有走官道，而是沿着洛水南岸的一条小路，钻进了伏牛山余脉的浅山区。
路越走越窄，两边的灌木越来越密，脚下的泥土渐渐变成了碎石。
走了大约两个时辰，李继业在一块大石头旁停下来，蹲下身，拨开一丛枯草，露出一条几乎被掩盖的小径。
他侧身钻进小径，钱三和周铁柱紧随其后。
小径在山林间蜿蜒向上，拐了几个弯，地势渐渐开阔起来，露出一片被山崖和灌木环绕的隐蔽谷地。
谷地里搭着十几个简陋的窝棚，用木棍和茅草搭的，虽然简陋，但收拾得整齐干净。
谷地中央的空地上，有人正蹲着生火做饭，看见李继业走进来，都放下了手里的活计。
一个瘦长脸的男人从最大的一个窝棚里钻出来，正是陈九。他看见李继业三人，没有多问，只是点了点头。“这边走。”
他把李继业引进窝棚，里面铺着几张干草垫，一个火塘里烧着枯枝，火苗跳动着，把陈九那张瘦长的脸映得明暗不定。
李继业在火塘边坐下，伸手烤了烤火。
走了一夜的山路，他的手脚已经冻得有些发僵了。陈九递过来一碗热茶，他接过来，喝了一口，放下。“兵工厂被围了。”
陈九没有惊讶。“我猜到了。昨晚城里动静不小。”
李继业说：“厂里的东西拿不出来了。煤窑里的武器，也动不了。”
陈九问：“那现在怎么办？”
李继业沉默了一会儿。“你的人还能动多少？”
陈九说：“能动的还有三四百。分散在方圆几十里的山沟里，随时可以召集起来。”
李继业说：“先别动。城里的人会搜山，等他们搜累了再说。”
陈九点了点头，没有再问。钱三和周铁柱也走了进来。周铁柱的衣裳被树枝划破了几道口子，裤腿上沾满了泥，脸上有一道浅浅的血痕，是树枝刮的。
他蹲在火塘边，用力搓了搓手。“李师傅，咱们那些枪……”
李继业打断他：“枪的事，先不提。人平安比什么都重要。”
安华军的搜山行动在当天下午开始。陈成派出了三百人，沿着洛水南岸的山林逐片搜索，每一道沟壑、每一片树林、每一处可能藏人的地方都要仔细盘查。
带队的是个叫赵虎的百户，四十来岁，在安华军干了十几年，对洛阳周边的地形了如指掌。
他走在队伍最前面，目光锐利，不放过任何可疑的痕迹。
他们在山里搜了三天，找到了一些散落的脚印和一处被遗弃的临时宿营地，但没有发现李继业的踪迹。
那些脚印在一条溪流边消失了，溪水冲刷掉了所有的痕迹。赵虎蹲在溪边看了一会儿，起身说：“他们往上游去了，继续搜。”
队伍沿着溪流继续向深山里推进，可越往里走，路越难走，树越密，脚下不是碎石就是烂泥。
天色渐暗时，赵虎下令在山脚扎营，第二天再搜。夜里，火堆旁，一个年轻的士兵问赵虎：“百户，那个人到底犯了什么事？”
赵虎拨了拨火堆，说：“他想造反。”
年轻士兵愣了一下，没有继续问下去。
搜山持续了五天，没有收获。赵虎带着人回到洛阳时，陈成听完他的汇报，没有多说什么，只是让他先去歇息。
他站在窗前，目光落在窗外那片起伏的山影上，心里清楚得很——李继业还在山里。只是他躲得太深，太熟悉那片地形，一时半会儿抓不到他。
第六天晚上，李继业坐在火塘边，手里捏着一根枯枝，轻轻拨弄着火堆。
陈九坐在对面，两人沉默了很久。陈九先开口：“这样躲下去不是办法。我们的人已经在山里待了快一个月了，粮食快见底了。”
李继业没有抬头。“还有多少余粮？”
陈九说：“省着吃，还能顶七八天。”
李继业把枯枝扔进火里，看着火苗舔上去，发出轻微的噼啪声。“再过几天，安华军的搜山会撤回去一些。到时候，我们转移到别处去。”
陈九问：“去哪里？”
李继业说：“往西。那边人少，山多，容易藏身。”
钱三在旁边听着，插了一句：“李师傅，我们什么时候才能动手？”
李继业看着他，说：“动手？我们现在拿什么动手？枪在外面，人在里面。光靠几百个人、几条烧火棍，能成什么事？”
钱三沉默了一会儿，没有再说话。周铁柱坐在角落，一直没有开口，只是望着火堆出神。
七天后，安华军的搜山行动果然开始缩减规模。
赵虎只带了五十人继续在山里搜索，其余的人撤回洛阳休整。
李继业得到消息后，当天夜里就带着所有人开始转移。他们把窝棚拆了，把有用的东西收进包袱里，把宿营地仔细掩埋，确保没有留下明显的痕迹，然后沿着一条陈九探好的小路，朝更西边的山里走去。
队伍拖得很长，前后拉了将近一里，走在前面的是陈九和他的几个骨干，走在中间的是那些极乐山的残部。
李继业走在队伍后面，不时回头望一眼来路，确认没有人跟踪。
走了整整一夜，天亮的时候，他们到了一片新的谷地。
这里比之前那个更隐蔽，四周都是陡峭的山崖，只有一条狭长的裂缝可以进出。
谷地里有一眼泉水，泉水很清，在晨光中泛着细碎的光。
李继业蹲下身，掬了一捧水喝了一口，入口冰凉，他站起来，对陈九说：“让大伙歇一歇，天黑之前把窝棚搭起来。”
他们在新的谷地里住了下来，用了半个月的时间搭建了新的住所，并且建立了更严密的外部警戒。
陈九在山口安排了暗哨，白天和黑夜不间断轮换，确保任何人都无法无声无息地靠近。
李继业也利用这段时间重新审视了现状，朝廷没有放松追捕，可也没有大规模进山——说明目前朝廷只把他当成一个逃亡的案犯来追查，并不知道他背后那个近万人的网络，更不知道陈九这些极乐山残部已经跟他合流。这个信息差就是他仅剩的筹码。
他让陈九派人分头出去联络各地的人，告诉他们不要轻举妄动，继续潜伏，等信号再动。
周铁柱则开始在山谷里开了一个简易的工棚，修整为数不多的几支还能用的旧枪。钱三在山边找到了一处硝土矿，琢磨着能不能自己做一些土火药，虽然比不了兵工厂的精良，可好歹比没有强。
洛阳城里的日子恢复了表面的平静。兵工厂在安华军接管后继续开工运转，工匠们陆续回到了各自的岗位上，只是气氛比从前冷清了不少。
每个人都在有意无意地避开与李继业相关的话题，仿佛只要不提那个人，那件事就从未发生过。
可很多人的心里都没有真正踏实下来，因为李继业的余部还在外面，而他们那些人知道的事情太多了。
一旦他们被抓住，有多少人会受到牵连，没人敢细想。
安华军没有全部撤离洛阳，留下了一个营驻扎在城北旧校场，四百多人守着城门和几条主要街道，兵工厂门口也增设了岗哨，进出检查比从前严格了一倍。
陈成每隔几天亲自到厂里转一圈，查看生产进度，和工匠们聊几句。他不再提搜捕的事，可眼睛一直没有放松过。
朱和壁在文华殿里，翻看周远清呈上来的最新奏报。
奏报里说，洛阳安华军在兵工厂搜出私藏武器一批，确认厂长李继业涉嫌谋反，组织武装，目前逃逸在逃。
搜捕仍在进行，暂未落网。朱和壁看完了这几行字，目光没有急着移开，而是在末尾落款处停了一会儿。
他把奏报合上放回桌面，沉默片刻后说：“李继业的背景，查了没有？”
周远清说：“查了。祖籍陕西米脂，父亲李守忠，农民。再往上查，查到了李自成那一支。”
朱和壁没有接话，只是安静地坐在那里。
周远清站在一旁，等了一阵才轻声开口：“殿下，此事牵涉不小。李继业藏了这么多年，能爬到兵厂长的位置，说明他绝非一时冲动。他的同党未必只限于洛阳一地。”
朱和壁终于开口：“你觉得他还有同党？”
周远清说：“臣以为，以他一人之力，做不到这一步。”
朱和壁说：“那就查。让锦衣卫把洛阳周边的密报翻出来，重新看一遍。”
周远清领命，躬身退了出去。
朱和壁独自坐在文华殿中，李自成三个字在他脑海里盘旋了很久。
当初闯王造反虽然已被平定，可多年过去了，竟还有人惦记着那段旧账。
他忽然明白了一些事情：有些人会一代一代地把仇恨装进包袱里背下去，而那包袱，永远不会因为时间的推移而变轻。
