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第二百四十九章 遭遇
“没有任何发现？”东乡平八郎坐在椅子上，手里无意识拨弄着铅笔。
“事实上直到今天为止，北洋海军第二份舰队没有在中国任何港口公开露面过，旅顺和威海卫也没有它们的踪迹……”
东乡平八郎说道：“这支舰队应该距离北洋海军的主力舰队不会太远，难道我们的间谍船没有任何发现么？”
联络官摇摇头说道：“间谍船都是普通的渔船，除非是蒸汽动力轮船，否则即便我们发现了北洋海军第二舰队，等情报传到我们手中的时候，恐怕就已经开始打仗了……当然按照司令官阁下的吩咐，我们也加派了渔船在等北洋主力舰队通过后，守候它们的分舰队，可是至少在六个小时内没有发现它们的踪迹……”
东乡平八郎在海图上用标尺画图，沉思了半天之后说道：“下令全体战舰立刻起航！”
通过所获得的情报，东乡平八郎尽管意识到那对整个作战计划有着相当影响力的北洋海军第二分舰队应该在主舰队距离不远的地方，不过这个距离至少也是七十到八十海里左右。根据日本间谍传回有关北洋海军各主要作战舰只的性能，靖海级装甲巡洋舰的航速至少有二十节，再加上在大海上作战，这边战场已经打上两三个小时了，另外一支舰队恐怕还不知道已经发生了战争——信息传递的手段和中间的时间差，这正是东乡平八郎所需要的！
按照东乡平八郎的计算，北洋海军第二分舰队和主力舰队南下的航速应该是差不多的，都在十一二节左右，两者之间相距七八十海里，等第二分舰队发现自己的主力遇敌的时候，这边的战斗恐怕都已经结束了。剩下来的要做的事情便是根据北洋海军的南下速度，选择一个对日本舰队作战更加有利的地点作为战场，战场的选择也就是交战时间的选择——开战时间必须是在下午，现在晚上七点左右才会天黑。
根据甲午大东沟海战的经验和中日两国海军之间的仇恨，如果说双方真的打起来，两三个小时是绝对不够的，至少需要四个小时左右的时间才会满足其中一方对战争的需要——要么北洋海军重创日本海军，要么日本海军完胜北洋海军！东乡平八郎不敢奢望能够完胜北洋海军，但是击沉地方主要作战舰只是必须的，中国能够生产克虏伯装甲这并不是一个秘密，虽然不知道这些北洋海军战舰装甲厚度参数，但抗打击性比同级战舰优越这是肯定的。
要想达到东乡平八郎心中的作战要求，四个小时只是一个标准时间，他必须做好被北洋海军主力战舰死缠烂打的准备——这不是六年前，北洋海军主力战舰航速普遍比日本海军低三到四节，甚至是五六节的时候，什么时候战斗结束的权力也就由双方的战斗意志而定。东乡平八郎之所以选择在下午作为交战时间，一个是害怕靖海四舰追上来形成车轮战，另外便是怕打疯了的北洋海军主力死战不退——经历甲午年大战的他对当年双方两国作战期间遇敌同归于尽的景象记忆犹深。
东乡平八郎深信如果这次日本舰队和北洋舰队遭遇的话，那战斗的激烈程度肯定会超过六
