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时间：1947年7月下旬
地点：菊儿胡同李宅丶东交民巷
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电话是在一个闷热的午后打来的。
李树琼正在书房里翻看一份文件，是关于白家产业在天津港那批货物的报关单。刘妈敲门进来，说：「少爷，老爷的电话。」
他放下文件，走到客厅，拿起听筒。
「爸。」
电话那头传来李斌的声音，比平时低沉，带着军人特有的乾脆：
「树琼，北平怎么样？」
李树琼沉默了一秒。
「还好。」他说，「就是……有点闷。」
李斌听懂了。
不是天气闷。
是局势闷。
「傅作义那边，定了。」李斌没有绕弯子，「最迟年底，华北剿总就要正式成立。总司令是他。」
李树琼握着听筒的手微微收紧。
他早有预料，但消息真的确认时，心里还是沉了一下。
「那咱们……」
「咱们中央军嫡系，在他傅作义的地盘上，反而更重要了。」李斌的声音里带着一丝玩味，「南京不会放心把华北全交给杂牌。越是傅作义主政，越要有自己人盯着。」
李树琼听着，没有说话。
他知道父亲说的是实情。黄埔系和杂牌军之间，从来都是互相制衡。傅作义再能打，南京也不可能让他一手遮天。
「但是，」李斌话锋一转，「以我目前的身份，还有前几次作战那笔帐，剿总副司令的位置，轮不到我。」
李树琼的心微微一沉。
他知道父亲说的「那笔帐」是什么——去年几场仗打得不好，虽然责任不全在李斌，但在南京那边，帐总是要记在嫡系头上的。
「好在，」李斌的声音放缓了些，「陈继承要来当这个副总司令。」
李树琼眼睛微微一亮。
陈继承。黄埔一期的中校教官，父亲的老师，资历甚至在陈诚之上，真正的自己人。
「他来，咱们在华北就还有说话的份。」李斌说，「但树琼，你要明白——陈继承是陈继承，我是我。他来了，能照应的是大局，不是咱们李家那点私事。」
李树琼听懂了。
父亲的意思是：有自己人在上面，确实好办事。但真正要保命丶要退路，还得靠自己。
「爸，我明白。」他说。
李斌沉默了几秒。
「你那边的事，办得怎么样了？」
李树琼看了一眼桌上的文件。
「正在办。滙丰那边联系好了，美国商人罗伯特也谈过几轮。第一批黄金月底就能走。」
「好。」李斌说，「白家那边，你也多照应。清莲是个好孩子，别亏待她。」
李树琼的心微微一动。
父亲很少说这种话。
「我知道。」他说。
「那就这样。」李斌顿了顿，「保重。」
电话挂断了。
李树琼站在客厅里，握着听筒，很久没有放下。
窗外，蝉鸣声一阵高过一阵。
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