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时间：1947年6月14日，傍晚六时许
地点：菊儿胡同李宅客厅
黄包车在菊儿胡同口停下时，天已经擦黑了。
白清莲先下车。她站在胡同口的槐树下，等李树琼付完车钱。夕阳的最后一抹余晖落在她侧脸上，将那张苍白了一整天的脸染上一点虚弱的暖色。
昨天，她在医院忙了整整四个小时。
抬担架，递纱布，给轻伤员倒水，帮护士按住挣扎的病人。她看见了很多血，听见了很多呻吟，也看见了很多双眼睛——年轻的，恐惧的，愤怒的，也有空洞得什么都看不见的。
她一直在找。在每一张被抬进来的脸上找，在每一个被推进手术室的身影里找，在那些盖着白布被推出去的轮廓里找。
她没有找到她教过的学生。
那一刻她应该松一口气。
可她只感到一种更深的丶更沉重的虚无。
那些孩子不是她的学生，但他们是某个人的学生，某个人的孩子，某个人的全部。他们和她教过的那些十五六岁的少年没有任何不同——一样的年轻，一样的热血，一样的以为自己可以改变世界。
她有什么资格松一口气？
李树琼走到她身边。
他看着她，想说什么，却只是轻轻碰了碰她的手背。
她的手冰凉。
「走吧。」白清莲说。
他们并肩走进胡同。槐花的香气混着暮色，沉甸甸地压下来。几个邻居在院门口乘凉，看见他们，目光躲闪了一下，装作没看见。
昨天西四牌楼的枪声，整座城都听见了。
虽然李树琼今天没有穿着那身军装，但此刻走在这条胡同里，像一枚行走的标签。
没有人想和他对视。
没有人想和「警备司令部」有任何目光接触。
李树琼垂下眼。
他习惯了。
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推开自家院门，刘妈已经迎了出来。
「少爷，少奶奶，可算回来了！」她的声音压得很低，像怕惊动什么，「晚饭备好了，您们是先洗把脸还是……」
「刘妈。」白清莲打断她，「这几天有人来过吗？」
刘妈愣了一下。
「没有啊。就昨天上午白府那边来过电话，说太乱，就不派人过来了。今天下午……下午……」
她忽然想起什么，从围裙口袋里掏出一张摺叠的纸条：
「对了，这不知道是什么时候从门缝里塞进来的。我今天早晨打扫院子时发现的，就搁在门槛里头。」
白清莲接过纸条。
很普通的毛边纸，对摺两次，边角微微卷起。没有落款，没有信封，只有一行极细的字迹，用铅笔写的：
「明日下午三点，北平饭店咖啡厅。有重要证据，务必亲至。——萍」
白清莲的手指僵住了。
李树琼站在她身后，看不见纸条上的字。但他看见她的肩膀微微绷紧了一瞬。
「是什么？」他问。
白清莲没有立刻回答。
她看着那行字。清萍。堂姐
