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在明轮有节奏的拨水声中，船上的人们都睡得很香甜，不知不觉过了好几个时辰，天将大亮的时候，船堵在洪泽湖北面通往运河的出口处了。
外面传来的嘈杂声音把刘子光从梦里惊醒，从舷窗望出去，外面积压了很多漕运船只，密密麻麻的桅杆如林，当即披了衣服上到船顶上观看，船长已经站在上面拿着千里镜在观望了，看到刘子光上来，赶忙施礼说道：“将军，前面两船争道，正好把运河的入口给堵了，两下都不肯相让，看样子要耽误一些时间了。”
这么宽广的水面居然也能堵船，刘子光拿起千里镜看去，前面不远处就是一艘庞大的官船，上面花花绿绿差了不少旗子，看样子好像是兵部什么崔大人的座驾，正想从洪泽湖进入运河；对面那艘船更不得了，虽然不是官船，可是比官船大了一倍，船上起了五层楼阁，都是雕梁画栋、做工精湛，船身高大，舷窗上镶着印花的西洋琉璃，两个巨大的明轮更是威风凛凛，铁皮的叶轮在晨曦的光照下发出点点光芒。船头一面金色的大旗，被河风吹的裹起来，隐约能看见上面一个大大的“胡”字。此船正欲从运河进入洪泽湖，水道本来还算宽敞，可是这两艘船都是高规格的超宽船，所以迎面堵住，弄得其他船只也无法通过了。
两下的水手各不相让，用长长的竹蒿互相捅着，嘴里还不停的叫骂着，胡家大船比官船高出五六尺，水手也更彪悍一些，所以占了上风，把官船上的水手和官兵捅的人仰马翻。
“姓胡的是什么人？敢和官船叫板。”刘子光收起千里镜问道。
“将军您细看那面旗。”船长指着又被风吹得舒展开的金色大旗回答道。
刘子光再次看去，原来“胡”字旁边还有三个银色的字“日升昌”。他恍然大悟，是钱庄的运钞船啊。不对，运钞船也不能那么拽啊，票号再有钱也终究是商人，是小民，不能和官府斗啊。
“此船可不是一般的船，别号叫做铁大鲵号，是日升昌大掌柜的座舰，整艘船从上到下一共八层，能乘五百人，全用的是上好的楠木料子，外面还包着一层铁皮；船底有水密舱，防水性能良好；蒸汽机也是武昌船厂特制的，足有一万马力；还装备了在咱们利国铁厂定做的舰用蒸汽连弩，那叫一个犀利，普通的漕船一下子就能射个对穿……”船长手舞足蹈地说着，一脸的兴奋，吐沫星子都快溅到刘将军脸上了。
刘子光赶忙退了一步，心说这位平时挺稳重的船长怎么一谈到铁大鲵号就变得失心疯了，赶忙止住有些癫狂的船长，继续问道：“难道船大的就是爷？那我明天也找人建一艘大船，也到处耍横挡官船的路。”
船长还没回答，后面响起了彭静蓉的声音：“寻常的民船再大也不敢和官船争道的，即使是咱们利国铁厂的船也不例外，可是铁大鲵号不同，它敢和官船争道不是因为它大，而是因为它的东家是日升昌，更因为它是日升昌的大掌柜胡大小姐的座驾。”
看到彭静蓉款款走上船顶，船长赶忙见礼，大小姐调笑道：“老王，听你刚才说得那么起劲，是不是看上人家的铁大鲵号了，咱们铁厂
