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周培公抵达南京后，打着湖广绿营旗号的清军就络绎不绝地开到南京，然后再浩浩荡荡地分批赶往镇江。
对于普通百姓来说，这就是周培公带来的三万援军，每天都有数不清的士兵经过南京，显然是人多势众、实力雄厚；百姓中一些比较有见识，觉得这兵力好像有点不太对，并没有官府宣传的那么多，每天路过的大概也就是一、两千到两、三千士兵，虽然连着通过了四天，但这都加起来也还不够三万之数，不过他们也不会愚蠢到去和官府打听到底有多少人，万一被官府当作细作抓起来岂不是糟糕。
胥吏比百姓更清楚官员的品性，他们也觉得人数不太对，不过官员必定会在数字上作假，所以即使湘军没有三万也不值得大惊小怪。大部分底层的两江官员，看法和胥吏也并没有什么不同。
而两江总督衙门里的一些幕僚和负责的官员，心里就很清楚这从南京城外路过的清军，有很多都是两江的部队。蒋国柱效法当年董卓进京时的手段，把标营分成几波，每一支标营都带着一批辅兵，化妆成湖广绿营大摇大摆地从南京成千通过，乘船东进一段，然后再趁夜色再溜回上游来，然后再次走一遍过场。
不过他们被告知这不过是在帮湘军制造声势罢了，好让正路过南京的湘军看上去数目更大罢了，那些参与行动的军队，对到底他们占多大比例都心里没数。只有蒋国柱身边的几个人，才可能知道外面的湖广兵尽数是两江部队装扮的。
这些装扮成湖广兵的两江部队中的一部分，会跟着周培公一直前进到镇江附近，虽然兵都是蒋国柱出的，但他严令标营军官不要参与分功。有的心腹对此还有点不解，因为若是周培公成功说服邓名退兵，那两江总督衙门完全可以把战斗经过吹得天花乱坠，这种白来的功劳不要难道不可惜吗？
但蒋国柱心中却另有打算，他现在因为兵力空虚、无计可施所以只好利用周培公去与邓名会谈，但将来这件事到底会不会突然东窗事发实在不好说，如果蒋国柱也让标营去分一份功劳，那将来撇清自己的难度也会随之提高；如果这些仗都是周培公打的，那蒋国柱或许还可以声称自己被蒙蔽了——是周培公见无法取胜，就私下与邓名交易，说服他退兵的——这个理由其实也很难成立，但蒋国柱现在还比较心虚，遇到这种问题中总是本能地想向后缩、捞救命稻草。
在向朝廷形容湘军的军容时，蒋国柱还绘声绘色地讲了一个故事，称周培公带着部分援军抵达是，因为码头拥挤所以靠不了岸，用来运输人员的小船也都人满为患。周培公等得不耐烦，就带队跳下及腰身的江水中，然后带着全副武装的士兵涉水上岸。
据蒋国柱称，周培公和他的亲兵们从江里走上来的时候，依旧阵容不乱，还能迅速的回复秩序，让江边旁观的百姓欢声雷动，都认为周培公所部气势逼人、勇猛无敌。
……
“怎么什么地方都能见到周培公？”身处镇江附近军营中的邓名，刚一开始听说周培公居然追到这里来后，首先怀疑，确认了消息后剩下的就只有惊讶了。听说打着周培公和湖
