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时值正午，日头爬上天中，冬日的阳光斜斜洒在凯旋楼上，将那朱红的梁柱、碧绿的琉璃瓦照得熠熠生辉。
百官祭毕英灵，按品级鱼贯入楼，文东武西，各安其位。家眷们则被引至二楼，珠帘半卷，既能看得清楼下情形，又不失体统。
杨炯换了天子常服，头戴皂纱折上巾，身着绛红团龙袍，腰系白玉带，端坐在主位之上。
陆萱则换了一身大红织金翟凤袄裙，头戴金丝狄髻，簪着赤金衔珠步摇，端庄华贵，坐在杨炯身侧稍后半步。
二人一左一右，如日月同辉。
“上菜——！”
随着内侍监一声拉长了调门的唱喝，凯旋楼的大门豁然洞开。
一队队宫女身着青色褙子，手捧朱漆食盒，鱼贯而入。
那食盒尚未揭开，一股奇异的鲜香便已弥漫开来，丝丝缕缕钻进众人的鼻腔。
群臣不由得暗暗抽了抽鼻子。
毛罡更是毫不掩饰地吞了口唾沫，咕咚一声，在安静的楼中格外响亮。
贾纯刚坐在他身侧，不动声色地踢了他一脚。
毛罡嘿嘿一笑，浑不在意。
宫女们将食盒一一摆上桌案，揭开盖子。
霎时间，满楼生香。
但见头一道菜，竟是清蒸石斑。
那鱼身长二尺有余，通体银白，鱼鳍还带着淡淡的青色，卧在白瓷盘中，浇以豉油姜丝，鱼身上还撒了几缕碧绿的葱花，热气腾腾，鲜香扑鼻。
有识货的南方籍老臣倒吸一口凉气。
这石斑鱼生于深海，离水便死，便是快马加鞭从海边运到长安，少说也得七八日，如何能保得如此鲜活？
第二道菜，葱烧海参。
那海参个头极大，足有小儿手臂粗细，通体乌黑发亮，烧得软糯入味，浓油赤酱，色如琥珀，一看便知火候到家。
第三道菜，蒜蓉粉丝蒸海龙虾。
那龙虾通体赤红，壳硬肉厚，一刀剖开，雪白的虾肉上铺满了金银蒜和泡软的粉丝，热气蒸腾间，蒜香与虾鲜交织在一起，勾得人食指大动。
第四道菜，清炒时蔬。
这本不算稀奇，可那菜色翠绿欲滴、茎嫩肥厚，竟是江南早春的嫩茭白。正月初四，寒冬腊月，竟能吃上这般新鲜水嫩之物，这便不是寻常的事了。
第五道菜，拔丝红薯。
金黄色的红薯块裹着一层晶莹剔透的糖衣，在盘中堆成小山状，旁边放着一碗冰水，方便食客拔丝后迅速冷却，保持脆嫩。
还有那佛跳墙、红烧鲍鱼、清汤燕窝、蟹黄豆腐……
一道道佳肴如流水般端上来，摆满了各人面前的桌案。
群臣看得眼花缭乱，闻得心旷神怡，却没人敢动筷子。
倒不是他们不馋，实在是这些菜太过稀奇。好些东西他们别说吃了，连听都没听过。
那龙虾怎么如此大！这石斑鱼竟还如此新鲜？嫩茭白又是如何从南方运来长安，竟如此鲜亮！
众人心中暗暗称奇，面上却不动声色，只是目不斜视地端坐着，等着皇帝先动筷。
更有那心思活络的，悄悄想起了宫中的一个传闻。
陛下九嫔之中，有一位孙氏，据说是民间厨娘出身，做得一手好菜。
这孙氏独自住在庆宁宫，掌管宫内一切膳食，陛下但凡设宴，必是出自她手。只是这位孙昭仪深居简出，便是宫中也少有人见过她的真容。
众人正胡思乱想着，杨炯的目光扫过满桌菜肴，见菜已上齐，便笑着摆了摆手：“诸位不必客气，开宴吧！”
“谢陛下！”
群臣齐齐拱手，却没人动筷子，都在等着杨炯先动手。
这是规矩，天子不动，臣子不敢先食。
杨炯笑了笑，也不推辞，拿起银箸，先夹了一块拔丝红薯，放入面前的小碟中，笑道：“诸位请。”
群臣这才纷纷动筷。
一时间，楼中尽是碗筷碰撞之声，间或有几声低低的赞叹。
“这龙虾肉质鲜甜，老夫活了六十多年，还是头一回吃这等美味。”
“这海参烧得软烂，入口即化，御厨的手艺果然非同凡响。”
“那茭白脆嫩爽口，寒冬腊月能吃到这等鲜物，实在是……”
群臣一边吃，一边低声议论，面上都带着几分惊奇。
杨炯夹起一块拔丝红薯，却没有急着吃，而是举着看了看，悠悠道：“诸位可知这红薯的来历？”
群臣闻言，纷纷放下筷子，凝神细听。
杨炯将红薯放入口中，嚼了嚼，这才继续说道：“这红薯，乃我华夏将士远航美洲，千辛万苦才引进的新种粮食。当初船队抵达金陵的时候，费了不少心血，死了不少人。”
他说着，叹了口气：“可便是如此，将士们依然将那红薯种带了回来。如今这红薯已在两浙、福建、广东等地推广，亩产高得惊人，便是贫瘠之地，也能收个数百斤。百姓得除饥馑之苦，此乃将士们拿命换来的。”
群臣闻言，纷纷点头，有那感性之臣，已是眼眶微红。
叶九龄坐在文臣首位，见杨炯话中有话，便适时开口：“陛下，天佑华夏，百姓得除饥馑之苦，此乃大喜之事，陛下应该高兴才是，为何叹气？”
杨炯放下筷子，悠悠叹了一声：“晋国公有所不知。这数月过去，东西两路远航将士都还没传回消息。海疆万里，凶险异常，外加异族狼子野心，朕实在不知道那远航的华夏将士身安否？”
这话一出，群臣皆是窃窃私语起来。
“是呀！这远航舰队很久没传回消息了，这着实有些反常呀！”
“谁说不是！当初皇后不是陆续派了四波舰队，分别向西向东，数月没传回消息，实在是令人担忧。”
“这还不算，如今南疆战事正酣。你们是不知道，那孔雀帝国和南疆小国的使臣都急得如同热锅上的蚂蚁，差点没在鸿胪寺自杀殉国！”
“谁说不是，还有那吐蕃康……”
“慎言慎言！”
群臣窃窃私语，皆是一脸担忧之色。
正此时，鲁国公潘仲询站起身来，拱手道：“陛下，如今华夏周边皆有战事。北面辽、金虎视眈眈，西面塞尔柱鹰视狼顾，南面战事不息，海疆万里不宁。此乃数千年未有之大变局，臣每思及此，夜不能寐。”
杨炯闻言，一脸愁容地问道：“鲁国公说的是，不知可有良谋？”
潘仲询正色应道：“陛下，非常之时当行非常之法。如今虽然边患四起，但好在内事无忧，百姓安堵。只是事多且杂，应当定出个先后、辨出个轻重缓急才好。不可眉毛胡子一把抓，乱了方寸。”
杨炯沉思半晌，缓缓点头，看向叶九龄：“晋国公以为如何？”
叶九龄起身拱手：“臣附议。陛下可着诸国公、将领，于大庆殿东挟设一临时军机处，以应军事之变。但凡边关急报、调兵遣将、粮草调配，皆由军机处统筹，如此便可做到令行禁止，不误战机。”
杨炯点点头，目光扫过群臣，率先看向坐在武将行列中的沈槐：“莱国公。”
沈槐立刻起身，拱手道：“臣在。”
“朕欲以你为首席军机大臣、总参谋部参谋总长，全权负责军机处筹办之事，你意下如何？”
沈槐没有丝毫犹豫，当即拱手道：“陛下，臣自当竭尽全力，以报圣恩！”
杨炯大笑摆手：“好！有莱国公这句话，朕便放心了。”
沈槐拱手退下，面色平静如水。
在座群臣心中却是波澜起伏。
要知道，沈槐可是熊罴卫的统帅，熊罴卫乃禁军精锐，驻扎在西北，手握重兵。如今杨炯将他调入军机处，虽说是高升，可那熊罴卫的兵权，自然便要交出来了。
可沈槐应得如此干脆，倒让众人心中暗暗佩服。
一朝天子一朝臣，这是亘古不变的道理。
沈槐看得明白，杨炯给了他体面，且依旧让沈高陵统帅熊罴卫，他若不知趣，那便是自己找死了。
杨炯见沈槐退下，目光又转向坐在文臣中的李若宰。
魏国公李若宰，前朝宗室，身份敏感。
他生得高大魁梧，面容方正，须发皆白。只是自杨炯登基以来，他便夹着尾巴做人，今日更是缩在东廊一角，连话都不多说一句。
“魏国公。”杨炯开口，语气和缓。
李若宰心下一突，慌忙起身，拱手道：“老臣在！”
杨炯笑道：“莱国公毕竟上了年纪，军机处事务繁杂，他一个人怕是忙不过来。您老便来帮衬帮衬，也好给李飞做个表率，免得他少年心性，冲动犯错。”
这话说得客气，可意思却清楚明白。
李若宰心中雪亮，杨炯这是给了他台阶。他若识趣，便应下来，从此安安稳稳做他的魏国公，新朝自然不会亏待他。他若不识趣，那便是自绝于新朝，他那些前朝遗老，本就所剩无几，再折腾下去，便将彻底绝迹。
当下李若宰赶忙拱手，声音洪亮：“老臣无有不从！愿为陛下分忧，鞠躬尽瘁，死而后已！”
杨炯点点头，满意地笑了笑。
这便是他要的效果。
先是恩宠百官子弟，向群臣表态既往不咎。然后从沈槐下手，作为梁王党核心中的核心，他若肯交出熊罴卫，别人自然也无话可说。
最后便是引导前朝唯一得宗室李若宰表态效忠，彰显新朝不计前嫌之气象，以稳朝局。
如此一步一步，层层递进，一切便都顺理成章。
杨炯的目光扫过群臣，最后落在坐在远处的李清身上。
六公主李清生得明眸皓齿，风姿绰约，此刻正挺着大肚子坐在那里，一只手扶着腰，一只手抚着肚子，面色却不太好看。
杨炯看着李清，悠悠开口：“六妹。”
李清心下一突，赶忙抢先开口：“陛下，臣妹身怀有孕，家中事也很少过问……那些军务上的事，臣妹更是不懂的。”
“那便让你三姐跟你说？”杨炯冷哼了一声。
李清一时无言，只是低下头去，咬着嘴唇。
杨炯轻哼一声，直接道：“定国公入军机处，岳展迁骑军都指挥使。”
李清猛地抬头：“陛下！虎贲卫……”
“陈三两任虎贲卫大将军，驻城北大营，等岳展回京后交接。”杨炯语气冷硬，不容置疑。
李清咬住嘴唇，一脸愤懑，眼中隐隐有泪光闪动。
她何尝不明白杨炯的意思？这是要夺她丈夫的兵权。岳展是她的丈夫，虎贲卫便是定国公府的依仗。
如今杨炯一句话便将虎贲卫交给了别人，她如何甘心？
杨炯看了她一眼，语气渐缓：“听说你这胎是个女儿？”
“是！”李清声音冷硬，带着几分赌气的意味。
杨炯不愿跟她计较，摆摆手道：“素心给取名“多福”，你好好养胎，莫要动了胎气。”
李清一愣，立刻明白了杨炯话中的深意。
女帝亲自给这孩子取名，这是多大的恩宠？可反过来想，这也是在告诉她，你若再不识抬举，女帝怕是也不会再给你撑腰了。
女帝虽已苏醒，可毕竟是杨炯的青梅竹马，在情人和妹妹之间，她会选谁？这还用问吗？
当即，李清长叹一声，低下头去，拱手道：“谢陛下。”
声音虽轻，却带着几分认命的意味。
杨炯点点头，不再看她，目光转向坐在远处的杨朗：“承祖。”
杨朗立刻起身，拱手道：“陛下！”
“你姐过几日便要归京了。”杨炯笑道，“我听她说，你不愿在兵部磋磨？嫌那差事憋闷？”
杨朗一愣，当即低头拱手，正色道：“陛下尽管吩咐，臣弟无有不从。”
杨炯深深看了他一眼，感慨道：“看来你在兵部任上也不是全无收获，至少比之前更沉稳了。”
杨朗只是低头，并未多言。
杨炯也不废话，直接下令：“你去替朕重组步军，精简全国厢兵，人数定在三万，全国控制在五万之数。”
“是！”杨朗拱手应命，沉默半晌，忍不住问道，“陛下，那青龙卫、神策卫……”
“精兵减员，并入牯牛卫。”
杨朗一愣，转念一想，倒是也不是不可接受。本来那青龙卫早就不归他管，神策卫更是处处受制，倒不如全部交给姐姐。
这般想着，杨朗便正色领命：“臣，遵命！”
杨炯点点头，这才看向群臣，端起桌上的酒杯，站起身来。
群臣见状，纷纷起身，端起酒杯。
杨炯声音洪亮，响彻整个凯旋楼：“诸位臣公，且为华夏盛世贺！”
群臣齐声高呼，声震屋瓦：
“贺盛世！”
“贺盛世！”
“贺盛世！”
三呼万岁，声浪滚滚。
杨炯一饮而尽，将酒杯倒扣在桌上，发出一声脆响。
群臣也纷纷饮尽杯中酒，面色或激动、或感慨、或释然，各不相同。
这一场宴席，吃的不是山珍海味，喝的不是琼浆玉液。
吃的是人心，喝的是权谋。
杨炯一步一步，层层递进，先是恩宠子弟，再是安抚旧臣，最后释夺兵权，每一步都算得精准，每一句都说得巧妙，既有雷霆手段，又不失体面，既达到了目的，又没有撕破脸皮，一切皆安。
宴会一直持续黄昏才罢，群臣散去。
毛罡和贾纯刚并肩走出宣德门，两个人都没有说话。
走出很远，毛罡才长长吐出一口浊气：“老贾，你说陛下这一手，高不高？”
贾纯刚沉默片刻，缓缓道：“高，实在是高。”
毛罡嘿嘿一笑：“咱们这些老兄弟，皆从龙升爵，身居要位，皇后更是将子侄收入宗学，将来前程不可限量呀。”
贾纯刚点头：“谁说不是！你看看皇后看你家嫱儿那眼神，我估摸着，这是相中这儿媳喽！”
“老贾！可不敢胡说，皇后这是给咱体面，咱也得识趣不是？至于未来如何，谁说得准呢？你没看见？那高玉树、仇绣虎，哪个丫头是省油的灯？”
贾纯刚点点头，感慨道：“是啊，咱兄弟得识趣呀。古往今来，新旧更替，群臣皆安者，唯陛下一人尔。”
两人对视一眼，释然于心，并肩长笑而去，没于京华夜色。
