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曹刺史也点点头：“言之有理，你接着说。”
说罢，又看一眼吴老太爷：“无关人等，本官没有问，不要插嘴！”
刘二柱继续说：“那次实在太忙，大家都怕被罚，别人庄子上年节都发些红利喜面儿，我们没法过年也就算了，总不能再被罚。”
“我们佃户中有个李大娘，年纪大了，是个苦命的，年轻轻守寡，后来儿子儿媳相继去世，就留下孙女，祖孙二人相依为命。”
“她孙女名叫莲儿，是个孝顺懂事的好闺女，还心灵手巧，绣得一手好刺绣，长得也好看。”
刘二柱叹口气：“就因为那次秋收，李大娘把她叫了去，惹出祸端来。”
接下来的事情很俗套，但也足够悲惨，让人心生痛惜。
吴家老三看到漂亮的莲儿，以让她做绣活缝制衣裳的名义，把她叫到住处，欲行不轨，莲儿吓坏了，拼死反抗，最后被吴家老三给一怒之下打死了。
尸首没有埋在庄园，但距离也不远，就在庄园后面的小树林中。
众人听得一阵唏嘘，痛骂吴家老三不是东西。
吴老太爷怒道：“你这是胡说，是诬蔑！我儿子虽然有点顽劣，但也不会做杀人的事。”
“老太爷，”刘二柱看他一眼，“我有没有诬蔑，您心里没数吗？”
刘二数向上叩首：“大人，草民之所以敢在这上面签字画押，是因为草民亲眼得见，吴家三爷行凶，老太爷命人埋尸，李大娘现在成了孤寡老人，现在几乎哭瞎双眼，一直以为莲儿是失踪，并不知道她早已死去。”
“老人家别说过年，连日子都快过不下去了，自从去年冬，都一直下不了床，要不是我们几家相互帮衬，恐怕她也早不在了。”
张明眼睛通红：“大人，草民也愿意作证，二柱所说，句句属实，那晚是和我二柱一起去找三公子，想让他多宽限几日，谁知，一去就听到有人哭，像是莲儿，我俩悄悄看，确实是莲儿无疑，二柱还想上去救莲儿，就看到三公子用秤砣把她……砸死了。”
“我们吓得不敢动，想去报官，还没走出庄子就看到老太爷来了，随后不久，就有人把莲儿的尸首拖出庄子，拉到后面埋了。”
“李大娘急坏了，四处找人，吴家人却都说不知道，我和二柱想说，但……”他满面羞愧，“一是怕大娘受不了，二也是胆子小，怕被吴家报复，我媳妇那会儿也刚生孩子不久，我……”
他说不下去，难受地落泪。
刘二柱也抽泣几声：“大人，我二人日日受良心谴责，现在终于说出实情，字字属实，我们敢对天发誓。”
他看一眼吴老太爷，咬牙道：“吴老三人面兽心，死了那是报应！”
吴老太爷立即道：“大人，你看，他们对我儿子心存怨恨，现在人已死，当然由得他们说，请您明鉴。”
曹刺史不悦道：“吴舟册，那不如这样，把你吴家佃户都叫来，让他们一起说说？”
“一人对你儿子怨恨，二人怨恨，若非他德行有亏，难道人人都会怨恨他吗？”
曹刺史一拍惊堂木：
