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腊月初十，刘大夏回朝。
当天上午，朝廷派出由内阁次辅李东阳领衔的庞大欢迎队伍，前往西直门恭候。
刘大夏之前一直坐镇宣府镇城，此番回朝走的是土木堡——居庸关一线，在参观沈溪当初抗击鞑靼人而精心构筑的坑道防御体系之余，顺道视察居庸关防务。
因鞑靼人已由张家口堡一线撤出宣府之地，刘大夏还担负一个重要使命，那就是征调民夫修补内外长城以及各大关隘，但因朝廷缺钱粮，这其实是给户部出难题。
被鞑靼人摧毁的内外城墙和重要关隘，必须要尽快修补，否则宣大地区和延绥、宁夏等地便成为不设防状态，鞑靼人想来就来想走就走，边民不得安宁，发展民生自然也就无从谈起。
沈溪非常庆幸自己没有被文官集团器重，不然无论是安排他去三边或者是宣大之地督造修筑城塞，还是留在京城户部帮忙筹措钱粮，都会让他心力交瘁。
沈溪作为对鞑靼之战的绝对功臣，从某种意义上来说比起刘大夏功劳更大，但在当天却未被朝廷安排出席盛大而隆重的欢迎仪式。
这天沈溪留在家中，专心致志为朱厚照整理自己在土木堡一战中因地制宜使用的一系列战法，并从兵法角度为朱厚照解析，分析每一战面临的困难、如何应对以及最终战果，把他当时的心路历程都说了出来，让朱厚照能够切身地感受到战场上的氛围。
对于培养大明太子，沈溪可谓是尽职尽责。
尚未到中午，有客人前来府中拜访。
因为听传报的丫鬟说来人身着官服，沈溪以为是朝廷派来宣旨或者跟他有公务来往的官员，结果见到人，才知道是刘大夏先期派到京城打点的使节，此番专门前来拜访沈溪，转达刘大夏的交待之言。
刘大夏没有给沈溪写信，因为若是信件落入有心人手中，或许会拿来作为攻讦他和沈溪暗中勾连的证据。
刘大夏派来的人是边军中的长史，年约三十出头，之前在延绥巡抚案下任职，顶着个从七品的官衔。
来到正堂，使者看到沈溪后，赶忙上前行礼：“沈大人，刘尚书让卑职前来，跟你说一下骑兵调度之事。”
沈溪稍微琢磨了一下，问道：“有什么问题吗？”
之前林恒、王陵之这路骑兵，几乎是边军中硕果仅存的骑兵队伍。刘大夏得知沈溪坚守土木堡，一再击溃鞑靼人的进攻，知道沈溪有能力回援京师，便将骑兵派出，交由沈溪指挥。沈溪终不负刘大夏所托，在京师遭遇危险前，及时杀回勤王，最终解了京城之围，而后这路兵马衔尾追击鞑靼人，克复紫荆关、广昌、蔚州等一系列重要城池，最后在宣府镇城跟刘大夏部兵马汇合。
刘大夏先放出骑兵的指挥权，最后又将权力收回，在这个过程中，沈溪固然显示了自己在军事上的卓绝才能，但也体现了刘大夏审时度势的能力，还有刘大夏对于沈溪的绝对信任。
使者道：“刘尚书言，关于骑兵战功，兵部尚未拟定，请沈大人代为拟写奏疏，将奏疏转呈三边总督衙门，骑兵于此战功勋，一律纳入延绥巡抚沈大人帐下
