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等到艾源几人所乘坐的元精龟继续往前片刻后，阿尔托纳城邦的全貌便缓缓在几人眼前展开。
最先出现的自然是古老树精阿尔托纳的树冠，树精阿尔托纳的外观如同常见的雪松一般，其树冠似雪白玲珑塔，悬浮在城邦上空，在云雾缭绕间，颇有几分仙境之感。
继续往前后，便能看到阿尔托纳城邦的高耸城墙，和一般城邦的硬木城墙不同，阿尔托纳城邦的城墙完全由金属熔铸，临接黑月峡谷的北面城墙最高，往南逐渐变矮。
这种城墙构造和阿尔托纳所处的位置相关，阿尔托纳城邦实则是一座巨型关隘，北面城墙邻接两座万丈雪山，鸟兽罕见，难以翻越。
黑暗生物若是想要入关，便必须冲击阿尔托纳的北门，因此北面城墙建造得无比庞大和坚固，用材也是珍贵异常，并且铭刻着强大的魔纹。
为了减少开支和维护成本，除了北面的城墙，其余三面便刻意降低了高度。
在艾源来到阿尔托纳城邦南门口后，抬头一望便能看到北面城墙上有密密麻麻的士兵身影在来回巡逻，城内的魔法塔也大多集中在北城，塔顶之上皆熠熠生辉。
守护城门的士兵检查了两只元精龟携带的货物后，示意艾源一行人入内。
城邦内的大道由巨石铺成，大道两边有着卫兵不断清扫着积雪，融化开的积雪使得地面有几分湿漉漉，踩在上面发出呲呲的响声。
北境天气严寒，街道上的行人并不多，大多穿着厚实的棉袍，也有一些实力强劲的魔法师和斗士，穿着单薄。
街道两边的房屋里面都有一股股热气往外飘荡，每隔一会便会有裹在毛皮披风中的人出来，捧着一个木盆，将燃烧殆尽的火源石倒在街角。
艾源好奇得环顾四周，对北境的生活方式非常好奇，这些被遗弃在街角的火源石每隔一会便被一辆推车运走。
这些推车的主人都是一些老者，他们在火源石堆中翻来找去，见到一块还有几分光泽的火源石便面色一喜，小心翼翼得将其放在推车的另一边，从破旧的棉袄中掏出来一瓶烈酒，微微抿了一口，心满意足得离去。
“这是集石车夫，塞西莉雅女王上任后的政策，让一些穷苦老人负责几个街道的废弃火源石收集，然后由城邦给他们安排房屋和发派饮食。”泰伦斯道。
“这部分资金不会给城邦经济造成压力吗？”艾源对于行政方面了解不多，但当自己成为一名男爵，即将要去经营一块封地时，对这些内容也了解了一些。
“塞西莉雅女王定下了火源石税，税收极低，对于居民来说并不会造成负担，同时也省去了他们处理废弃火源石的时间。相当于这些街道的居民出钱请这些老者来工作。”泰伦斯解释道。
艾源点点头，心中暗想塞西莉雅女王上任后所做的改革确实很多，在以前，这些老人大概率会任其自生自灭。
“不过火源石税刚立下的时候遭到了很多人的反对，包括威弗列德公爵，他们认为随意增加税目种类会引起民变。”泰伦斯继续说道。
艾源听此，心中暗想威弗列德公爵的
