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第48章：万邦来朝与帝国动脉(第1/2页)
楼兰城头的炮声，如同投入西域这潭静水的巨石，激起的涟漪以惊人的速度向四面八方扩散。那毁天灭地的“雷霆之术”与秦军不可战胜的威名，伴随着商旅的驼铃和使者的快马，迅速传遍了塔里木盆地南北两道，甚至更遥远的葱岭（帕米尔高原）以西。
恐惧，是最好的催化剂。
首先做出反应的，是楼兰的近邻，位于天山南麓通道上的车师。车师前王（交河城）与后王（务涂谷）在得知楼兰叛军被摧枯拉朽般碾碎后，内部激烈的争论迅速平息。主战派偃旗息鼓，主和派占据上风。两国几乎同时派出了规格极高的使团，携带本地特产的美玉、骏马、毡毯，怀着忐忑的心情，抵达了宣威城，向安西郡守、将作少府令李默递交国书，表示愿意臣服大秦，永为藩属，请求通商，并希望得到大秦的“庇护”。
紧接着，位于车师以西，丝绸之路北道上的龟兹、焉耆，南道上的且末、精绝、于阗等大小城邦国家，也纷纷遣使来朝。这些使者们穿着各式各样、充满异域风情的服饰，操着不同的语言，在宣威城新建的、气势恢宏的郡守府外排起了长队。他们献上琳琅满目的贡品：色泽温润的和田美玉、颗粒饱满的葡萄干、香气浓郁的孜然、色彩艳丽的毛毯、驯良的西域骏马，甚至还有来自更西方的琉璃器皿和奇珍异兽。
宣威城，这座几个月前还只有帐篷和工地的边疆军镇，仿佛一夜之间，变成了万邦来朝的繁华之都。城内专门划出的“四方馆”人满为患，通晓多种胡语的译者成了最忙碌的人。市集上，秦地的丝绸、瓷器、漆器与西域的玉石、香料、牲畜进行着最初级的交易，虽然语言不通，但金银和以物易物的手势是共通的。
李默对于这些前来朝贡的西域使臣，采取了恩威并施的策略。
他以太守和九卿的身份，在郡守府正厅接见各国正使，礼仪周全，彰显天朝上国的气度。对于他们献上的贡品，照单全收，并回赐以等值甚至略超的丝绸、瓷器等物，显示大秦的富庶与慷慨。他明确宣布，大秦愿与西域诸国和平共处，保护合法商路，凡尊奉大秦为宗主、按时朝贡、不阻挠商旅者，皆可受大秦庇护，其国君可获大秦册封。
但同时，他也让各国使者“顺便”参观了宣威城外的军营和演武场。当那些使者们看到排列整齐、装备着燧发铳的神机营士兵进行雷霆齐射，尤其是看到那三门曾经轰塌楼兰叛军胆气的青铜火炮再次发出怒吼，将远处的标靶轰得粉碎时，无不面色如土，两股战战，最后一点小心思也烟消云散。
威立于此，恩施于彼。西域诸国，至少在表面上，迅速承认了安西郡的权威和秦帝国的宗主地位。一条以宣威城为中心，辐射整个西域的朝贡与商贸体系，初步建立起来。
然而，李默的目光并未停留在万邦来朝的虚荣上。他深知，要使帝国的影响力在西域长久扎根，仅靠军事威慑和朝贡贸易是远远不够的。必须建立起牢固的、双向的经济与文化纽带。而这一切的基础，在于路。
“欲富西域，先
