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淮安府城，大明天子行在。
“皇爷，臣在东虏那边好些年了，对东虏的内情可是了如指掌的。东虏的军制乃是兵民合一的路子，其屯垦田地，征丁披甲，纳赋服役，都以牛录为本。大致上以三百正丁设一牛录，五牛录设一甲喇，五甲喇设一固山，固山就是旗的意思。刚开始的时候只有四个旗，又扩充到八个，入关后又将投靠附庸的汉兵编为两绿旗，名义上就是十旗。不过真正被东虏朝廷掌握的只有九旗，因为吴三桂的镶绿旗只是空有一个名义。
由于蒙古人、汉人投旗的缘由，东虏朝廷又编了许多由蒙古人和汉人组成的牛录，还在老八旗之下设立了专管蒙古人牛录的八旗蒙古固山额真和专管汉军牛录的八旗汉军固山额真。不过蒙古固山和汉军固山所辖的甲喇数量不一。
因此老八旗就有了二十四个固山额真，一个旗有三个固山额真。而固山额真和旗主王爷刚开始的时候是一回事儿，发展到后来就成了两码事儿。旗主王爷是世袭的，通常就是一个旗下拥有牛录最多的那位王爷当旗主。而固山额真则是朝廷委派的，通常都不是入八分或入九分的王公。
至于固山额真和旗主之间的关系也不一定，在皇太极掌权的时候，是固山额真压着旗主王爷。可是如今多尔衮以旗主王爷的身份掌了大权，旗主和领有牛录的王公们势力大张，俨然成了固山额真的主子。
到了去年年尾，今年年初，多尔衮又想着要开垦关外老家为退路。所以又在每个旗下增设了一个关外固山，又从每个甲喇之中抽出一个牛录去了关外，都由各旗的关外固山统领。而留在关宁的甲喇就只剩下四个牛录了。
对了，新设的正绿旗只有汉军，没有蒙古、满洲，不过却有三个旗主，分别是孔有德、耿仲明和尚可喜。在三旗主之下，也是四个固山。
所以现在东虏朝廷能够掌握的力量就是九旗三十六固山，大约一百二三十个甲喇，五百多个牛录。
至于目前九旗所属的牛录数量和各牛录的人丁数量，都已经乱了套。毕竟牛录制是兵民合一的，各个牛录的生老病死也没一个定数，而且牛录都是旗主王爷和入九分王公（现在是九旗了）的私产，也没法削峰填谷的。所以臣只能说个约数，大致就是二百人到五百人之间。而合九旗之众，也就是十七八万战士。其中的三万现在去了关外，余下的十四五万在关内，就是多尔衮能够动用的最大兵力了。
这十四五万人当中，至少四五万人是不到不万不得已不能动用的。他们得守着北京，看着山西，控制着漠南蒙古——漠北的喀尔喀蒙古一直贼心不死，漠西的瓦剌蒙古又一天比一天强盛，甘陕还有吴三桂。所以漠南蒙古是不能不镇守的。
而要以区区十万人对付咱们和张献忠的几十万大军，多尔衮的心能不虚吗？向咱们求饶也是情理之中的......皇上，您看看，咱们现在饶不饶他？”
正在说话的是四臣祖可法，他现在已经带着多尔衮讨饶的亲笔信到了朱慈烺驻跸的淮安府城了。
当他抵达淮安的时候，史称“南明第二次北伐战争”的形势
