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夜色当中，一条长达数十里的火龙，仍然在陕南的山路上面弯弯曲曲，滚动一般的前进着。
这是大明川陕总督，河西节度使，安西大都护，凉国公吴三桂亲率的大军，从大散关南下的时候，是一个中军再加上驻陕河西军和驻陕安西军，总共四万五千余人的大军。可是当他们通过凤县马岭关的时候人数已经突破了六万！
吴三桂的兵马之所以会越大越多，是因为大军进入凤县以后，就不断有受尽了大顺府兵地主阶级欺压民伕和凤县当地的丁壮加入王师！
这些可都是吃苦耐劳而且走惯了山路的丁壮，还熟悉散关道和金牛道一带的地形，有了他们的加入，吴三桂的大军在狭窄崎岖的散关道上开进起来可就容易多了，也不必担心遭到敌人的伏击——刘茂遐和王有文从投效的凤县丁壮中选出了一批敢死之士，让他们领着吴三桂麾下的勇士在大军前方和左右的山林当中搜索警戒。如果李定国真的在那里伏了大军，可瞒不过这他们。
在确认了前方并无伏兵后，吴三桂的胆子也壮了起来，为了尽快赶到略阳去了尚可喜、孔廷训的前军会师，也为了尽快将部队开到粮食比较充足的四川盆地或汉中盆地，以减轻后勤转运的压力。吴三桂命令他的大军日夜兼程，向南开进。
散关道也比吴三桂想像当中的要好走许多，木阁栈道早就被石造的碥路所替代，不仅路基坚实，而且通行能力也很强，可以并行二轿四马。和东南地方开阔石造官道是不能比的，但是和关中平原的夯土官道相比，已经差不多了。
“大帅，这废栈道改碥路最早是从唐朝开始的，功作大兴则是本朝。唐末的时候，散关以北尚有木阁栈道，而到本朝的万历年间，凤县草凉楼以北就再无栈道，全部改成了可并行四马的碥路。而流寇入蜀之后，又花了大力气修建碥路，每年强征民伕修路，多则数十万，少则十数万，十三四年来无有停顿。如今散关道已无一尺栈道，全为碥路。至于金牛道本就比散关道易行，十三四年来也不停施工，至今也已修成了通衢......流寇不惜民力，大兴土木，修了那么多的碥路，本是为了北伐关中，不想今日方便了大帅兵马南下，真是作茧自缚啊！”
正在和吴三桂说话的是刘茂遐，他现在和王有文一起负责管理民伕和义民，借着工作之便，他还调查了一番顺朝国内的情况，更加确定了流寇已经失了人心。
“初玄，”吴三桂问，“这几日有那么多的丁壮义民来投，不会有诈吧？”
吴三桂也算打了一辈子仗，还是第一次碰上军队越打越多的情况！
他想了想又道：“即便百姓苦流寇久矣，也不至于竞相从征吧？昔日本帅在宁远时，也没看见有多少辽人踊跃从军啊！”
是啊，当年跟着熊廷弼入关的辽人有270万！后来孙承宗、袁崇焕搞辽人守辽土，也不过动员了30多万人去宁远筑城。愿意从军去和鞑子拼命的辽人就更少了，而且从军的辽人都拿着大明朝头一等的厚饷。
而现在跟着吴三桂南下的这些壮丁义民可是一个铜板都没有的......
