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播州初定，人心浮荡，夜色如墨浸城。
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司马照端坐宣抚使府正堂，灯下批阅文牍。
「陛下。」
门外陆燕轻声通禀，语声稳如大石。
司马照头也未抬，只淡淡一摆手：「进来。」
待陆燕近前，他搁笔抬眸，目光平静得近乎漠然：「杨承业此人，留不得。」
「此事，你亲自去办。」
「是。」
陆燕垂首应命，心领神会，躬身退去。
堂中重归寂静。
司马照起身踱至窗前，负手而立，望着沉沉夜色。
他只见过杨承业一面，便已断了此人生路。
面上恭顺谦卑，眼底深处那点不甘与野望，却如暗火般藏不住。
「弑父求荣，卖主求存。」
他轻声自语，声线冷冽，「杨承业，朕不敢用。」
「今日你能叛父弑主，来日便能叛魏背君。」
「播州这片土地，绝不能再留杨氏余根。」
数日后，陆燕于降将驿馆设下一席薄酒，遣人相请杨承业过府小酌。
杨承业本就心怀忐忑，又日夜盼着朝廷安抚重用，不敢推辞，只得整肃衣冠，躬身赴宴。
席间，陆燕卸去甲胄，只着一身素色常服，笑意温醇，全无半分军中凌厉。
他亲自执壶，为杨承业满上一盏：「四公子手刃逆酋丶开城归降，保全一城生灵，此等大功，陛下铭记于心。」
杨承业慌忙起身拱手，姿态谦卑到了骨子里：「罪臣不过顺天应人，岂敢称功。」
他本是婢生子，自幼在杨虎龙膝下谨小慎微，惯于藏拙隐忍。
即便酒过三巡，依旧言语谨慎，半句逾矩之言也无。
陆燕看在眼里，只徐徐劝酒，话语层层递进：「播州杨氏经营百年，旧部丶头人丶村寨，心仍向杨。」
「陛下推行改土归流，为天下一统，并非要将杨氏赶尽杀绝。」
杨承业指尖微紧，抬眼时，眼底已藏起一丝按捺不住的期盼，却仍不肯把话说透：「罪臣只求戴罪立功，为朝廷安定地方。」
「安定地方，亦需根基。」
陆燕浅抿一口酒，语气轻淡得似漫不经心，「你三位兄长皆死，五弟又突染风寒暴毙。杨氏如今，只剩你一人撑持。」
「只要你心向大魏，这播州之事，将来总要仰仗你。」
一语入耳，杨承业呼吸骤然一滞。
压抑半生的卑微丶不甘丶对身份与权位的渴慕，在酒意与诱惑交织之下，终于裂开一道缝隙。
他声音压得极低，带着微不可察的颤抖，却仍强作克制：「承业……只求能保住杨氏一点香火，守一方平安。」
「若能如此，万死不辞。」
陆燕缓缓放下酒杯，唇边笑意一点点敛去，目光陡然锋锐如刀：「你所谓的保香火丶安地方，是要承袭土司旧制丶统领杨氏旧部丶独掌播州一境，对吗？」
