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“您看看周围。”
亚历山大抬手，示意法扎帕夏看向房间里的陈设。
“这些铺在脚下的精致地毯，绒线浓密得能埋住脚尖，上面绣着的狮鹫纹络还是去年从西域运来的；
墙上挂着的挂毯，是宫廷织坊花了三个月才完工的，每一针都透着金线；还有桌上的银器，边缘磨得发亮，连盛酒的杯子都刻着繁复的花纹。”
他的目光扫过躬身站在角落的女仆、手按腰间佩剑的仆人，又转向窗外隐约传来乐声的方向：
“还有那些伺候我们的人，宴会上弹鲁特琴的艺人，他们赚的每一口能填满肚子的谷物，每一块带着油花的肉，每一枚被手心磨得温热的铜币，甚至是建造这座府邸时，从千里之外运来的每一块光滑的大理石——追根溯源，都来自您的口袋，来自我们这些人为王国操劳的血汗钱！”
“想到这些，您是什么感觉？”
亚历山大往前凑了半步，语气带着一丝刻意的引导，眼神紧紧锁住法扎帕夏的脸。
“是生气？气自己的心血被白白耗费？是委屈？觉得我们的付出换不来半分回报？还是愤慨？恨那些人把我们的善意当草芥？我想，这些情绪，您应该都有吧。”
他放缓了语速，声音里添了几分无奈，像是在诉说一件压在心底许久的憋屈事：
“我们一直这样热情好客，每年从国库抽出大半物资，倾尽所有去维系与那些地区的关系。他们缺粮食，我们派人送；他们遇战乱，我们出兵帮。可我们得到了什么呢？”
“什么都没有。”
亚历山大摊开双手，自嘲地笑了笑：
“他们不仅不感恩，反而转头就投靠了阿蒙赫拉夫特，拿着我们给的武器，跟着那些敌人，想要反过来攻打我们的城池，抢我们的土地。”
“既然如此，那我们为什么还要坚持下去呢？”
他的眼神里满是反问，像是在叩问对方，也像是在坚定自己的想法。
听到这里，法扎帕夏的眉头皱得更紧了，原本就紧绷的脸庞，此刻像是被揉皱的旧羊皮纸，露出几分难以掩饰的沮丧。
他张了张嘴，喉咙里发出干涩的“嗬嗬”声，想要说些什么——比如那些地区早年也曾帮过王国，比如放弃它们会让边境防线出现缺口。
可话到嘴边，却又硬生生咽了回去。
亚历山大说的都是事实，那些地区这些年确实一直在占王国的便宜，把王室的恩惠当成理所当然，这一点，他根本无法否认。
可一想到要放弃那些地区，老领主的心就像被钝刀割着一样疼。
他太清楚了，那些土地是托勒密王朝一代代传下来的基业，每一寸都浸着先人的血汗。一旦宣布让它们独立，就像把自家的院墙拆了，想要再把它们收回来，几乎是不可能的事情。
就这么轻易放弃，他实在不甘心。
因此，他内心的一部分始终觉得，亚历山大这个提议太过草率，甚至有些反应过度了。
或许，还有更稳妥的办法——比如削减给那些地区的物资，比如派使者去谈判施压，不一定
