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锡兰岛上的定远城刚打下第一根桩，大明远征舰队就再次拔锚，这一次的目标：印度。
确切地说，是莫卧儿帝国最繁华的港口——苏拉特。
半个月的海上颠簸，让即便是老水手也难免有些犯恶心。但当苏拉特港那繁忙的景象出现在千里镜中时，所有人的精神都为之一振。
这里太大了。
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比起马六甲的狭长丶锡兰的秀气，苏拉特完全是一座巨无霸。港口里泊满了各式各样的船只：阿拉伯人的独桅帆船丶英国东印度公司的高耸盖伦船丶葡萄牙人的老式卡拉克船，还有无数本地的平底驳船，像蚂蚁一样在水面上穿梭。
岸上，是延绵不绝的货栈丶清真寺的尖塔丶甚至还有几座印度教的神庙。空气中弥漫着浓烈的香料丶牛粪和薰香混合在一起的独特味道。
「这就是印度？」郑森皱着眉头，捂了捂鼻子。这味道比他想像中还要冲。
「对，这就是那个满地宝石丶黄金，却也满地乞丐的印度。」郑芝龙倒是见怪不怪，他以前跑海的时候听说过。
作为舰队的特使，郑芝龙这次要只身前往莫卧儿帝国的首都——阿格拉，去觐见那位据说正在为死去的爱妃修陵墓的皇帝——沙贾汗。
「郑大人，您带这麽多东西，就不怕路上招贼？」
苏拉特港的鸿胪寺官员看着郑芝龙那一车车装满丝绸丶瓷器，甚至还有几桶「特制水泥」的货车，有些担心。
郑芝龙嘿嘿一笑，拍了拍腰间的火铳：「贼？这一路上，从马六甲到这里，哪个不长眼的没听说过大明神威号？再说了，这次我不仅带了这些，还带了……」
他指了指身后那一百名全副武装的锦衣卫精锐。
清一色的飞鱼服丶绣春刀，背上背着最新的线膛短枪。这帮人往那儿一站，那杀气就能把一般的毛贼吓尿。
更关键是，为了这次出使，郑森特意拨了一笔巨款。用来「开路」。
……
前往阿格拉的路并不好走。
虽然莫卧儿帝国的道路系统在当时算是不错的，但那是对马车而言。郑芝龙的大车队，载重太大，好几次差点陷在泥坑里。
沿途的景象更加触目惊心。
郑芝龙坐在四轮马车里，撩开车帘。
外面，衣衫褴褛的平民跪在路边乞讨，而几步之外，就是一个骑着大象丶浑身挂满宝石的土邦王公在耀武扬威。
极度的贫穷与极度的奢华，在这个古老的国度里，构成了最讽刺的对比。
「这莫卧儿，看着也不过如此。」随行的锦衣卫千户沈炼低声说道，「比起咱大明现在的日子，差远了。」
「那是。」郑芝龙点点头，「若不是为了那孔雀王座，老子才不愿意来这鸟不拉屎的地方受尘土。」
半个月后。阿格拉。
这座建立在亚穆纳河畔的皇城，规模宏大，红砂岩筑成的城堡在阳光下熠熠生辉。
但真正让人眼前一亮的，是远处那座正在修建中的巨大白色建筑——泰姬
