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继续前进，接下来的路程相对顺利。偶尔出现的小型影魔都被叶尘提前发现并用光球净化，没有再形成大规模的威胁。
一个时辰后，他走出了影石峡谷。
前方是一片开阔地，地面覆盖着灰白色的砂砾。砂砾中零散生长着一些枯树，树干扭曲如同痛苦的人形。更远处，可以看到一片朦胧的雾气——那就是迷雾沼泽的边缘。
天色已经完全暗了下来。
魔法宇宙的夜晚并非全黑，蓝色太阳落山后，天空中会出现两个月亮：一个银白，一个淡紫。双月的光辉洒在大地上，虽然不如白天明亮，但足够视物。
叶尘找了个背风的岩壁，准备休息。
他不敢在开阔地扎营，那样目标太明显。岩壁下有个天然凹陷，勉强能容纳一人，他在入口处布置了简易的警戒法阵，然后坐下调息。
秩序护符的亮度又减弱了一些，按照这个消耗速度，确实只能维持三天。叶尘检查体内的封印，黑色结晶依然稳定，但能感觉到它内部能量的蠢蠢欲动。
“封印还能维持二十一天。”他计算着时间，“必须在二十天内找到生命源液并完成治疗。”
取出干粮和水，简单补充体力后，叶尘开始修炼。试炼塔中获得的知识种子在意识深处缓缓释放信息，主要是关于秩序与混沌平衡的理论。
“秩序与混沌并非绝对对立，而是动态平衡的两极……”叶尘回味着那些理论，“过度追求秩序会导致僵化，过度放纵混沌会导致毁灭。真正的强大，是在两者之间找到属于自己的平衡点。”
这对他的修炼有重要启发。一直以来，他都将混沌视为必须消灭的敌人，但平衡者的传承让他看到另一种可能性：利用混沌，而不是被混沌利用。
当然，这需要极高的控制力和坚定的心志，稍有不慎就会堕入深渊。
一夜无话。
第二天清晨，叶尘继续上路。
越靠近迷雾沼泽，空气中的湿度越大。灰色的雾气从地面升起，逐渐遮蔽视线。能见度从一百米降到五十米，再到三十米。
叶尘激活了幻月镜的侦察功能，镜面浮现出周围环境的能量图谱。在能量视角下，雾气呈现出诡异的彩色——不同浓度的混沌能量用不同颜色标注，红色代表危险，绿色代表相对安全。
“左前方有高能反应。”源提醒。
叶尘看向幻月镜，果然，镜面显示左前方三十米处有一团深红色的能量团，正在缓慢移动。从能量特征判断，那应该是一只雾妖。
他放轻脚步，绕开那个方向。
但雾妖似乎察觉到了什么，改变了移动轨迹，朝叶尘这边飘来。
“被发现了。”
叶尘没有慌张，而是静立原地，等待雾妖靠近。对付这种精神攻击型的生物，先手很重要。
雾气中，一个模糊的人影逐渐浮现。它没有五官，身体由雾气构成，轮廓不断变化。当它距离叶尘只有十米时，一股冰冷的精神波动横扫而来。
叶尘早有准备，武道意志凝聚成无形屏障，将精神波动挡在外面。但那股波动中蕴含的负面情绪依然渗透了一丝——绝望、恐惧、疯狂……
如果是意志不坚的人，此刻可能已经陷入幻觉。
“就这点本事？”叶尘冷笑。
秩序之剑出鞘，剑身上亮起银白光芒。他不需要靠近，剑光如匹练般斩出，直接劈向雾妖的核心——那是它能量最密集的位置。
雾妖试图雾化躲避，但秩序之力对混沌生物的克制让它动作迟缓了一瞬。
“噗！”
剑光斩过，雾妖的身体从中裂开。它发出无声的尖啸，雾气剧烈翻滚，试图重组，但裂口处不断有雾气消散。
叶尘不给它机会，第二剑、第三剑连续斩出。
三剑过后，雾妖彻底溃散，只留下一小团灰色的雾气核心，比影魔核心更小，但混沌浓度更高。
“继续前进，但小心，雾妖很少单独行动。”源提醒。
果然，接下来的路程中，叶尘遭遇了更多的雾妖。有时是一只，有时是三两只一起。他尽量选择避开，实在避不开的就快速斩杀，不纠缠。
但迷雾沼泽的危险不止于此。
中午时分，叶尘经过一片看似平坦的区域时，突然脚下一软。
“不好！”
他反应极快，踏虚步全力施展，身体向后急退。就在他离开原地的瞬间，那片“地面”塌陷下去，露出一个直径三米的深坑。坑里不是泥土，而是粘稠的黑色泥浆，泥浆表面不断冒出气泡，散发出刺鼻的酸臭味。
“腐蚀泥潭。”叶尘心有余悸。
如果不是他反应快，现在已经陷进去了。这种泥潭有强烈的腐蚀性，一旦陷入，几息时间就能把一个人融得骨头都不剩。
他更加谨慎，每一步都先用秩序之力试探地面。
下午，叶尘遇到了进入峡谷后的第一个真正强敌。
那是一只“沼泽巨蜥”，体长超过五米，皮肤呈暗绿色，覆盖着厚厚的鳞甲。它趴在一片水潭边，似乎在休息，但叶尘的靠近惊醒了它。
巨蜥抬起头，黄色的竖瞳锁定叶尘，口中吐出分叉的舌头。它散发出的气息达到了炼虚初期，而且因为是本土生物，对混沌环境有天然的适应力。
“绕不过去。”叶尘观察四周，水潭三面都是更深的沼泽，唯一的安全路径被巨蜥挡住。
巨蜥低吼一声，四肢发力，庞大的身体以不相称的速度扑来。它张开大口，露出匕首般的尖牙，腥臭的气息扑面而来。
叶尘侧身闪避，秩序之剑刺向巨蜥的眼睛。
但巨蜥的反应极快，脑袋一偏，剑尖只划过了鳞甲，溅起一串火星。鳞甲的硬度超乎想象，秩序之剑只在上面留下了一道白痕。
“好硬的防御。”
巨蜥转身，粗壮的尾巴横扫而来。叶尘跃起躲过，尾巴击打在地面，砸出一个浅坑，泥水飞溅。
几个回合下来，叶尘发现常规攻击很难破防。巨蜥的鳞甲不仅坚硬，表面还有一层黏液，能滑开大部分攻击。
