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男爵寄的那封告密信到处奔波，老家旁边新搬来一个邻居这种小事自然也没有太在意。
“希望这次初次见面不会让您对我产生什么误解……”
她抹了下贴在额头上的碎发，率先向对方伸出手：“利昂哈特·弗鲁门。”
八字胡绅士愣了下，回过神后，不管是眼神还是动作都变得更加慎重。
“哈维·查尔斯。”他注视着面前的年轻人，“您与我想象中的不太一样，弗鲁门阁下。”
利昂娜朗声笑了两声，拍拍身上的污渍：“下次我会用更体面的样子跟你打招呼……不过为了还能有'下一次'，我必须要提醒您一句，荣誉决斗在几十年前就被废止了。您与本·琼斯'决斗'不收任何律法保护，即使活下来也会因杀人上绞刑架。”
查尔斯少校深吸一口气，又缓缓吐出。
“……我刚刚太生气了。”他捂着额头道，“但那个小人……我真的不知道除了'决斗'还能用什么方式解决他……”
利昂娜：“我听到了，他似乎在编排您与镇上的某位女性……”
“实在是侮辱！”
查尔斯少校狠狠皱着眉：“我只是在一天晚上见到一位女士扭伤了脚需要帮助，送她回家而已！出来时正好碰上那个混球，他就开始不停向我勒索！”
“我跟那位女士清清白白，自然没答应，还把他扭送到了治安所。”少校紧握着拳头，额头青筋暴出，“结果治安所的人不到一天就把他放出来了！”
他锋利的视线扫到利昂娜身上，语气中不免带上质问：“我实在不明白纽克里斯的治安所在做什么？您领地中的治安官为什么会纵容一个勒索犯！”
作为弗鲁门家的经纪人，皮埃尔当然知道自己的雇主还没有继承伯爵的头衔，在领地管理上正处于一种比较尴尬状态。
但显然，查尔斯少校这个刚搬入怀特郡的外地人并不太了解这些情况。
皮埃尔有心想为雇主辩解一二，利昂娜却抬手制止了他。
“这确实是我的疏忽，明天一早我会去治安所问问具体的情况。”她干脆承认了自己的疏忽，“但在此之前，您能再跟我说说您知道的有关'本·琼斯'信息吗？”
小弗鲁门先生的坦率让查尔斯少校舒服不少，也肯说起他所知的消息。
在他的描述下，本·琼斯就是个无人不讨厌的混蛋。
他喜欢探听别人的秘密，记录下来，然后长期向他人勒索钱财。
如果不给他钱就威胁对方，自己会把这些秘密添油加醋地说出来，闹得镇上人尽皆知。
但比起其他勒索犯，本·琼斯的脑子更加灵活。
他每次要的都不多，最多是一杯酒的价格，讲究的就是一个细水长流。
一般为了让这个混球离自己的生活远点，被勒索者都会给点小钱了事，也从来没出过什么大冲突……可没想到这次遇到了查尔斯
