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…”
支支吾吾半天，男人终于抿唇说到正题：“你觉得，鲁斯特公爵的死是否跟我的抗议信有关……不，我是指，会不会因为我的抗议信让治安所的压力太大，所以他的病才会那么快恶化……”
这话说得有些乱，但利昂娜也明白了他的意思。
她的脊背慢慢离开靠背，沉思片刻后才说道：“其实在你能问出这个问题时，你自己应该已经在心里有一个答案了。我不会否认那个答案，吉尔斯，你的抗议信确实给了治安所一定压力，让那些高级治安官差点屈从于保皇党人的安排，从而让鲁斯特公爵不得不亲自出面处理……可你也要更正视一些客观存在的原因。”
“不光是你的信，他的年龄、他的病史、议院中那些人的心思、治安所的现状，还有最重要的，那些高级治安官们的软弱——这些都有可能是引发他突然中风的原因。”
利昂娜抬头看向对面的男人，认真道：“我记得你曾经跟我说过，'人活着都是在冒险，有人被马车撞一下也能毫发无伤，有人不过是摔一跤就死了，一切都是吾主的意愿'……既然你自己能如此豁达地看待自己的性命，为什么不能用同样的方式看待他人呢？”
吉尔斯的双唇动了动，最后只扯出一个苦笑。
“我……真的感到很遗憾。鲁斯特公爵……实在是个很好的人。”
年轻公爵声音里带着明显的低落：“你不知道，我第一次上交抗议信时那些人的嘴脸……他们根本不承认杰瑞·芒福德是'莱姆河屠夫'，还试图用精神病当借口说那是两起不同的案子……”
“我当时……我感觉我当时要气疯了，可同时也很无力……哦对，你知道吗？就连乔安娜的外祖父，奥本伯爵都站在他们那一边！”
他突然蜷缩起上身，双手撑住额头，似乎并不想让旁人看到他现在的表情：“有那么一瞬间，我真的很想把那些该死的老头子全都拽到地上揍一顿，撕破他们那些道貌岸然的脸……可那样不行，那样解决不了任何事……”
“我很高兴你没有这么做，”利昂娜真诚道，“否则现在我只能去看守所看望你了。”
“…………”
“你会不会觉得我很没用？”
吉尔斯突然抬起头：“明明拥有了公爵的爵位，却连帮自己的侄女表示抗议都做不到……”
“……你在钻牛角尖了，吉尔斯。单论这件事，就算身处其中的不是你，而是你的父亲或兄长，估计也只能选择妥协。”
利昂娜沉默片刻后道：“治安所存在的问题不是一个人能改变的，也不是一时半会能解决的。听听街上那些人的说法吧，如果不是鲁斯特公爵揽下了所有的过错，如果他没有在这个时候去世，庞纳治安所只要公布真相，多年积攒的必然会一滑到底……他们怎么可能不害怕？又怎么可能不会生出隐瞒的想法？”
吉尔斯闻言又是叹息一声：“可鲁斯特公爵已经去世了……”
人命只有一条，这条命换来的谅解也
