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文忠伯府。
听闻文忠伯会友回来，文忠伯夫人立即将人请到了自己院里。
伯府离四时斋不近，加之女儿尚未回府，那边才发生之事她还不知，便只将之前打听到的给说了一遍。
文忠伯眉头紧皱，放下茶盏，“夫人是想退亲？”
文忠伯夫人觑着夫君脸色，继续压着锋芒，面露忧心说道：“我倒是想，就怕这节骨眼上，咱们先提出退亲，会让那些不知情的胡咧咧，说咱们势利眼。淮哥儿明年就要下场了，若得个凉薄寡情的名声，始终不是什么好事，不知伯爷如何以为？”
文忠伯眼底波澜暗涌，似是在计较权衡，半晌，微微颔首，“夫人考虑得是，咱们主动提出这事多少落了下乘。”
说着，安抚道：“不过夫人也莫太忧心，毕竟那云家女出族与否，目前也都只是坊间传言，待我跟云郎中确认一下再说吧。”
文忠伯夫人听着，握帕子的手一紧，心里的怒气几乎要压制不住。
伯爷真是失心疯了，都这时候了，竟还想继续跟那云郎中绑到一块儿去不成？
那人宠妾灭妻至此，伯爷还觉得那人可靠？
果然妻妾子嗣这样的事上头，男人根子里想的都是一样，只怕还觉得那人为了多年唯一的儿子如此行，多么迫不得已呢。
文忠伯夫人心里不住暗骂，越骂越怒，越骂越恨面前这雍容华贵一肚子算计的男人，恨不能直接伸手抓花对方的脸。
然她清楚此时发火只会适得其反，便只能死死忍着。然怒气能忍，满腔的委屈和对儿子的心疼却并非想忍就能忍，最终悉数化作泪水，一串接一串地往下落。
文忠伯夫人虽已人到中年，但一直养尊处优保养得当，加之本也长得不差，如此默默垂泪的姿态，竟让日渐积威深重的容貌多添了几分梨花带雨的风韵，看着柔美了不少。
文忠伯鲜少看见她这模样，不觉微怔了下，随之便品出了几分新鲜几分动人，也终于因此生出了些许怜惜。
遂主动伸手过去，轻拍了下自己夫人的手，温声道：“好了，别伤心了，你心疼淮哥儿，我是淮哥儿的父亲，自然也会心疼他的。”
你才不！
你要心疼儿子，会猪油蒙了心，把儿子往粪坑里推？
文忠伯夫人恨恨腹诽，眼泪流得更凶，拿帕子擦着泪道：“淮哥儿勤奋好学，辛苦了那么久，明年就要下场了，国子监的夫子都说，淮哥儿只要继续保持目前水准，明年下场一定能中。妾身看着，能不着急吗？能不心疼吗？”
这话倒是说到了文忠伯心上，眉心的川字不觉也跟着深了几分，再次拍了拍妻子的手，“你说的，我也知道。”
说着，收回手，端起热茶浅酌，热气氤氲中，目光随思绪明灭浮沉。
今日他与友人短聚，听说有人好几次目睹云文清在衙门被上峰狠狠训斥，也不知是否为了家里的这些事情。
总感觉此人近来麻烦不少，若解决不了，未来官途也未必如自己之前预测那般，伯府此时顺势抽身倒无不可。
反正朝中有望入阁的能臣并非对方一个，当初除了看重此人能力，主要是觉此人寒门出身，没靠山好拿捏，且听说妻子娘家是商贾，钱财应不愁，这才琢磨了这么一桩亲事。
想着，将茶盏放下，沉色道：“这样，我待会儿就让人去找云郎中确认一下，若出族之事确凿，这亲事咱们便不要了。”
说着，思绪转了转，又道：“只是如你方才所说，这亲不能由我们自己去退，不但如此，还得让人看见我们信守婚约，只私下里让那云家女无法履行婚约便好。”
这打算跟自己想法倒是不谋而合，文忠伯夫人听着，心中大石总算落了地，忙止泪，颔首。
“伯爷高见，如此一来，咱伯府和淮哥儿的名声不但不会受退亲之事影响，反而还会因守信重情变得更好。”
见妻子明白，文忠伯满意点头，又道：“至于私下里用什么法子让那云家女成不了这桩亲，就要辛苦夫人斟酌了。”
文忠伯夫人心中一喜，顺从道：“为了伯府，妾身不辛苦，定会小心计划，请伯爷放心。”
夫妻俩终于达成共识，正要聊起其他家事，突然就有下人来报：“家主，外头有姓秦的商人求见。”
文忠伯一怔。
“姓秦的商人？”
他怎的毫无印象有认识什么秦姓的商人。
想着，皱了皱眉，问道：“他来寻谁？可有拜帖？”
“说寻伯爷和伯夫人，是临时过来的，并无拜帖。”
文忠伯脸色一沉，一脸不耐，“没拜帖就登门？不见，让他走吧。”
下人目光闪烁，神情犹豫，嗫嚅着要否将那人方才报上的家门及登门因由告知。
其实他本不该隐瞒这些，然他真就那样说的话，只怕会惹主母不快。
见下人一脸迟疑，文忠伯终于觉出有什么不对，将才端起的茶盏放下，狐疑问道：“怎么？是还有什么事吗？”
顶着主子的沉沉目光，下人再不敢犹豫，当即点头说道：“那人说，他是户部云郎中的前姻亲，二公子现未婚妻的舅父，此趟登门是寻伯爷和夫人商议二公子亲事的相关事宜。”
文忠伯夫妻俩齐齐一怔。
他们这说着曹操，怎的竟把曹操的亲戚给念叨来了？
还有，什么前亲家又现未婚妻的？
所以秦氏真的和离了？
文忠伯夫人在心中重重冷哼一声。
果然是小门小户，这什么姓秦的商户，连招呼都不打就直接登门，一点儿规矩也无，如此人家，又能出来什么好东西？
还现未婚妻呢，强调个“现”字做甚？
怎的，是担心“现”变成“前”，着急了，等不得了，要过来吃定心丸了？
哼，这些人果然是要扒着她儿子的亲事不放！
文忠伯夫人用力扯了下手中帕子。
文忠伯却是一脸疑惑，“既然要谈亲事，怎的是做舅父的登门？”
说着，看向下人，问道：“他可说了是受云郎中所托而来？”
“并无。”
文忠伯夫人在一旁冷笑一声，神色也跟着一冷，“商人重利，只怕是担心和离和出族的传言影响了亲事，怕咱伯府不要他那外甥女，特意过来说服咱们的吧，伯爷要见吗？”
文忠伯摸摸每日精心打理的短须，沉吟一瞬，实在想不出对方登门的其他理由，又因之前退亲的那番打算，觉得见见亦是无妨，便微一颔首，让下人将对方请进前院花厅等候。
外面门房，秦敬谦在里头等了半晌，同时也被伯府的下人轻蔑忽视了半晌。
在这些勋贵人家眼里，商人低贱，除非你是巨贾，否则给你一个眼神都算是多的。
秦敬谦早清楚这些人的嘴脸，此时也没花精力生什么闲气，下人没给他上茶他也不管，只兀自端正坐着，一脸宠辱不惊。
等下人来请，他亦二话不多说，起身理理衣袍，挺直脊背迈步，随下人入内，不管一路穿过多少雕梁画栋，亭台楼阁，他也一应不看，目光只直视前方。
此等金玉其外败絮其中的府邸，再富贵内里也是臭的，又有什么好看的？
文忠伯在正堂上首端坐，听见脚步声，抬头往外看，一眼就瞧见那身穿锦缎衣袍，看着富而不俗的中年男子，一路身姿笔挺，目不斜视。
这气派，倒出乎了他的预料。
文忠伯是重利之人，自觉最懂其他重利之人。
就这一眼，他就觉出了对方不同，辨出对方并非妻子口中那等市侩重利之人。
此人今日过来，只怕所图不小。
这边厢打量间，秦敬谦已迈步入内，目光不动声色投向上首。
只见那边一男一女皆打扮富贵，红光满面。
其中，男的四十以上年纪，身材中等偏高，长相不差，浓眉虎目，只是微微发福的面相，以及那双一直含笑的眼，倒是让其本该威严十足的面容多了几分慈和。
而他一旁坐着的妇人，雍容华美，神情平静，然眼底压着的那丝鄙夷冰冷，在顾盼间还是不经意地泄露了出来。
对这两人，秦敬谦心中已有了计较，脚步在堂中站定，朝两人行了一礼，“秦某见过文忠伯，文忠伯夫人。”
文忠伯微弯了弯唇角，笑意不热不淡，满透着客套。
“秦老爷不必客气，请坐。”
说着，往下首处的椅子作了个请坐的手势。
秦敬谦道了谢，依言坐下，脊背笔直，不卑不亢。
下人这回终于端来了热茶，放下后安静退下。
秦敬谦却没朝那茶看去一眼，只神态平和地望向上首处的文忠伯，开门见山说道：“伯爷，今日突然登门叨扰，实在多有得罪。然某有一事，不得不今日前来，还请见谅。”
文忠伯夫人安静旁观，心里再次冷哼一声。
商贾就是商贾，瞧这急切样儿，这是怕慢一刻就要丢掉这么个大饼吧。
