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老公爵说这话，试探出侦探的手部力量不在他之下后，才满意的放开了手：
“我听说了上周礼拜日在湖景庄园的对局，那真是精彩，很可惜我没在。但只是听他们的描述，我就知道，托贝斯克终于又有了一位罗德牌好手。”
他虽然年迈，但说话中气十足，夏德能够清晰的感觉到对方身上的军人气质，这可比拉德斯上尉身上的气质还要明显。
“好，很好！玩罗德牌，就是要和你这种年轻人玩才有趣。”
公爵脸上露出的发自内心的笑容是做不得假的，这就好像，假笑和上课偷看骑士小说看到精彩时露出的发自内心的微笑，二者一眼就能被区分开。夏德已经明白对方大致是什么样的人了，这又是一个，无可救药的罗德牌爱好者。
没有太多废话，沙龙和酒会和应酬，是在对局结束后才进行的，既然对局的双方都已经出现，那么便直接开始。
这里大部分人都是为了罗德牌而来，知晓对局意义在于海军人事调动的应该没有几个，因此气氛很是活跃。
老公爵坐在了长桌左侧的那把椅子上，仆人为他拉开座椅。夏德则坐在右侧的那把椅子上，是黑发的女仆小姐为他拉开了椅子。
前来观看对局的宾客们围了过来，但并不是像无礼的赌徒一样直接围在桌边，而是两三成群的，站在稍稍远离桌子，但又能够看清牌面的位置。
室内安静的下来，预言家协会的马克副会长走到桌边，咳嗽了一声。两位公爵召开的对局，他的身份作为主持者正合适：
“多余的话我也不多说，这场对局的参与者，是卢卡斯公爵——”
马克副会长对老公爵点点头，然后又对夏德点点头：
“以及代表嘉琳娜小姐而来的汉密尔顿侦探。”
夏德也微微向马克先生点头。
嘉琳娜小姐不打算在众人面前露面，但根据身后的年轻黑发女仆的说法，嘉琳娜小姐就在这个楼层，等待对局的结果。
“这算是社交恐惧症吗？不，难道说‘厌恶男人’到了这种程度？”
夏德心中暗自想道，但又忽然担心高环术士隔着几层墙壁也能读心，所以便不敢乱想了。
“这次对局，采用三局两胜的规则进行。每局中，首先获得三次胜利的一方赢得本局，如果双方一直爆牌，则首先抽完自己牌组的一方，失去本局的胜利。”
夏德注意到站在他侧面不远处的一位身材丰满的贵妇人在打量他，他的余光对着贵妇人一扫，发现对方大概要超过四十岁。
“对局开始前，我们首先邀请三位先生，共同检查公爵和侦探的牌组，进行最后确认。”
这是非正规大赛的规矩，防止预言家协会也被人买通。当然，也只有这种贵族们的牌局才会弄得这么麻烦，马克副会长讲话的时间，都够完成半局的比赛了。
被邀请来检查牌组的，分别是有着漂亮小胡子的斯卡文男爵，脚上穿着一双像是钉了马蹄铁靴子的赫尔男爵，以及头发花白看起来快要六十岁的福德子爵，三人都穿着款式类似的黑色正装。
