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两兄弟率领郡兵星夜赶往新野,刚登上城楼,便见远处烟尘滚滚。张飞的丈八蛇矛在阳光下闪着寒光,所领的骑兵如黑潮般涌来,离城还有三里便开始叫阵,声震四野:“朱灵匹夫!速速献城!不然爷爷拆了你的城墙!”
另一侧,赵云的白马银枪如一道流光,步骑配合严整,正沿着护城河布列阵型,显然是要做长久攻城的打算。
朱灵望着城下那两支虎狼之师,只觉得手脚冰凉。他强作镇定,对朱赞道:“三弟,你守东门,我守西门。弓箭手准备,敌军靠近便放箭!”
朱赞点头应是,可握着刀柄的手却在微微颤抖。他知道,这新野城的城墙虽不算矮,却架不住张飞、赵云这等猛将强攻,更何况城中兵力远逊于对方。
果然,不到半个时辰,张飞便率部开始攻城。云梯架上城墙,蜀兵如蚁附攀,张飞亲自擂鼓,鼓声震得城砖都在发颤。朱灵在城头指挥防守,挥剑砍翻一个爬上城头的蜀兵,却见更多的蜀兵顺着云梯涌来,不由得心头一沉。
“放箭!快放箭!”他嘶吼着,声音都有些变调。
箭矢如飞蝗般落下,却挡不住蜀兵的攻势。忽然,西门方向传来一声巨响,紧接着是朱赞的惊呼:“兄长!赵云从侧翼攻过来了!”
朱灵回头望去,只见赵云的骑兵竟绕到了西门外,正用撞车猛撞城门。城砖碎裂声不绝于耳,城门已隐隐松动。
新野城头,朱灵、朱赞兄弟浑身浴血,甲胄上的裂痕里还嵌着箭矢的碎片。他们挥舞着长刀,拼死砍翻爬上城头的荆州兵,脚下的砖石早已被血浸透,滑腻难行。从清晨到日暮,两兄弟靠着一股狠劲,竟勉强将攻势挡了下来,只是城头上的守军已不足千人,个个带伤,连举起刀的力气都快没了。
城外,刘备大军已列阵完毕。中军帐前,诸葛亮望着城头飘动的“曹”字旗,对刘备道:“主公,朱灵兄弟虽顽抗,却也是忠义之士。可先派人劝降,晓以大义。”
刘备点头:“准。”
劝降的使者骑马来到城下,高声喊道:“朱将军听着!汉王乃中山靖王之后,袁尚簒汉,今借道南阳,只为北上击袁尚伪朝,并非与曹氏为敌!若肯献城,汉王必保二位将军性命!”
城头上,朱赞闻言怒吼:“休要多言!我等受曹家恩惠,岂能背主?城在人在,城破人亡!”说罢一箭射落使者的旌节,“再来啰嗦,定斩不饶!”
劝降不成,帐内一时沉默。庞统上前一步,拱手道:“主公,新野城小墙薄,不如用火攻,一夜便可破城。”
“不可。”诸葛亮当即摇头,羽扇指向城中隐约可见的民宅,“新野城内百姓众多,火攻之下,玉石俱焚,百姓何辜?”
刘备也沉声道:“军师所言极是。我等兴兵,本为安天下,岂能以百姓为代价?传令下去,全力猛攻,只诛顽抗之兵,勿伤无辜百姓。”
第二天荆州兵再次发起猛攻,云梯如林,箭雨似织。朱灵兄弟在城头往来督战,刀锋卷了刃,嗓子喊哑了,仍死死撑着。城头的缺口一次次被堵上,又一次次被撕开,整个城池如狂风中的烛