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马超返回长安后,先是在宫中设宴,与各族首领、文武百官共庆天下初定。席间无分尊卑,觥筹交错间,尽是对未来的期许。几日后,他又亲往朱雀大街,祭祀新立的英雄碑——碑上刻满了这些年战死沙场的将士姓名,从西凉旧部到中原降兵,无一遗漏。马超亲自献酒,对着石碑三拜九叩,低声道:“诸位英魂安息,往后天下太平,再无征战。”
又过两日,他轻车简从,带着几名亲卫奔赴洛阳,在卢植墓前驻足良久。卢植是他与刘备的恩师,当年教诲之恩历历在目。马超亲手拂去墓前的尘土,摆上祭品,盘腿而坐,像个受教的弟子般絮絮叨叨:“师父,您当年总说‘汉家儿郎当守土卫民’,如今中原定了,南中也有人去开拓了,您说的道理,弟子没忘……”他就着祭祀的冷酒,一杯接一杯地喝,直到酩酊大醉,才被亲卫搀扶着离去。
返回长安不过三日,马超竟又只带了典韦、徐晃、许褚、张辽四将,换了身寻常布衣,纵马往陇西而去。众人虽不明说,却都心照不宣——陇西是董卓的埋骨之地,这位曾搅动天下的枭雄,毁誉参半,但是却是马超心中敬佩之人。
冰天雪地,马蹄踏过积雪,留下深深的印痕。四将紧随其后,见主公神色沉郁,皆不敢多言。
长安城内,却因马超这一连串举动炸开了锅。一众文武齐聚李儒府上,个个面带焦灼。
“文优先生,”西羌王彻里吉性子最急,率先开口,他粗粝的手指攥着腰间的弯刀,“如今四海臣服,万事俱备,大王为何迟迟不提登基之事?先祭英雄碑,再拜卢植公,如今竟冒着风雪去陇西……这到底要等到何时?”
旁边的东羌首领也附和道:“我等率部归附,盼的就是见大王登基,定鼎天下!若再拖延,恐人心浮动啊!”
曹操坐在一旁,捻着胡须,缓缓道:“孟起行事,素来有深意。只是眼下新朝未立,法度未定,确是让人忧心。”张鲁、公孙瓒等人也纷纷点头,神色间满是认同。
李儒端起茶杯,吹了吹浮沫,眼中却不见慌乱:“诸位稍安。大王此举,并非拖延。”他放下茶杯,目光扫过众人,“祭英雄碑,是安军心;拜卢植公,是念师恩;至于陇西之行……”他顿了顿,“董卓虽有争议,却也是西凉起家的根基之一,大王此举,是为了了却旧怨,斩断牵绊。”
“可登基之事……”彻里吉仍不死心。
“时机未到,”李儒语气笃定,“大王要的,不是一场仓促的登基大典,而是一个真正稳固的天下。他在等,等民心彻底安定,等法度彻底理顺,等那些潜藏的隐患一一消弭。到那时,无需催促,自有天命所归的时刻。”
公孙瓒眉头紧锁,手掌在案几上重重一拍:“时机不到?那要等到何时才算到?如今海内再无敌手,百姓安家乐业,仓库里的粮食堆得快溢出来了,还要等什么?”说罢,他一把扯过身旁穿着素袍的荀彧,“荀令君,这些年你虽称不问政事,却在长安帮着打理内政,民生疾苦你最清楚。你说说,百姓日子安稳了,四海再无刀兵,这还不是登基的时机?”
荀彧轻捋