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1月份的东岸地区已经进入盛夏了，不过二十度出头的气温却一点都没有使人感到炎热。相反，海面上刮来了湿润的风，使人觉得格外清爽。
亨利上身穿着一件白色圆领衬衫，下身是一条蓝色棉布牛仔裤，脚上穿着一双未着色的普通皮鞋，使人一看就知道是下工的工厂工人。
这一一艘10马力的小型内河明轮船，船舱里装满了农具、铁皮炉子、蜂窝煤等物资，船甲板上还零零散散站了二十来个旅客。在如今的东岸，无论是内河航运还是近海海运，在运力有限的情况下，一切还是以货运优先。旅客若想出行，只能选择搭乘这些运货的船只。
而且，票价还相当不菲。比如从东方港到棉农堡这短短三个半小时的航程就要收船费两角钱，而且购票的时候还需要你出示由企业、政府部门、军队等机构出示的介绍信。介绍信上写着某人某日前往某地、做某事，然后盖上单位公章才能生效，若是没有这些手续或是手续不齐全，那么你就将寸步难行。因为无论是乘坐马车、轮船，还是外出住宿，都需要你出示单位开具的介绍信，否则各个机构是不会理你的。这种方式有效地降低了敌人的渗透力度，同时也使得政府对国家的掌控力更上了一个层面。
亨利兜里的介绍信是由大鱼河兵工厂厂办开具的，他当时使用的理由是到定远乡丰收大队访友——他一个朋友被分配在那里开垦荒地。说老实话，亨利本来是不愿意到厂里开具这个介绍信的，因为丰收大队离东方港县城不过七八公里，走过去并不会花费太长时间。而且开具介绍信那太麻烦，还会留下痕迹，后一点尤令人感到不舒服。
不过考虑到上头的嘱咐，他还需要仔细观察下东岸人那种能“冒黑烟的火轮船”，因此干脆开了张介绍信，乘坐这种小火轮前往定远乡地区。这种小火轮载重不过35吨，是用原来的那种内河浅水风帆船改装的。在装上10马力的蒸汽机组后航速能达到5-6节左右，每小时燃煤20多公斤，比起风帆船来说那是强了很多。
一些煤灰被河风吹起落在亨利洁白的衬衫上，亨利仔细观察着，大致判断出了这艘船应该是需要烧煤的。这从这些漂浮在空气中的煤灰，以及船舯部那座小烟囱内飘出的黑烟就可以看得出来。只是这东岸人烧的煤质量也太差了，不但烟灰奇重无比，就连味道也很刺鼻。伴随着烟灰一起扑面而来的还有一些水汽，这令亨利感到一丝疑惑，难道船舱内正在用煤当燃料烧水吗？那做什么用？难道能驱动船只明轮转动？
亨利脑海中正在苦思冥想着这艘小火轮工作原理的时候，在他身后不远处，两名由情报总局侦查员化装而成的旅客正一左一右分散在甲板两边，眼神交替落在他身上，尽职地进行着秘密监视。
一路无事。小火轮在40分钟后停靠在了丰收大队的码头上，十来个早已等待在码头上多时的旅客挑着担子、赶着猪羊一拥而上，这是去棉农堡和镇远堡兜售农产品的本地农民。今天是那边每月一次的集市日，很多附近的农民都会选择这个时候将自家的农副产品带到那边去出售。亨利和几名旅客逆着
