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“今天我想说的是，关于营养类疾病的防治。”乡政府的大院里，众人搭起了一个茅棚，里面挤挤挨挨的坐了二十几个人，都是来自下面各村的卫生员（兼职）。邵元义手里拿着个小本本，站在最前面，直接对着大伙开讲。
此时外面下着淅淅沥沥的冬雨，茅棚顶上有些地方还漏着水，但大伙儿并不介意，一边享受着不用干活的下雨天的惬意，一边听着邵元义的课——就当听故事了，很多人想着。
“我们都知道，玉米这种新大陆作物耐贫瘠、耐旱、高产，是很多新设立的定居点垦荒时排在前两位的粮食作物选择。诚然，玉米有着种种优点，而北方种子公司在培育、筛选高产玉米种子一途上又建树颇多，故现在越来越多的新建定居点选择在头两年种植玉米这种农作物进行过渡，但不得不说的是，玉米在带给我们足以果腹的食物的时候，也在不经意间给很多人带来了病痛。”邵元义对着众人侃侃而谈，只听他用不急不缓的声音说道：“玉米红斑病（即糙皮病，死亡率70%）就是最大的杀手。”
“我们都知道，玉米红斑病一般多发于新设立的各个定居点，拉肚子、红疹、呆傻是主要症状，患病的人十个要死七个，十分可怖。前些年朝廷还不曾警觉，但随着近些年新定居点玉米种植面积逐步扩大，得这病死的人越来越多，这才让朝廷、让卫生部衙门警觉了起来，后经仔细分辨，乃是——那啥，维生素皮皮（维生素pp）缺乏引起的。说来不怕大家笑，我也不清楚这维生素皮皮是何方神圣，大伙只要清楚，没这小东西大伙儿就都要得那红斑病，这可不是开玩笑，是血的教训。”
“新设立的定居点，大伙儿干活又累又苦，平时也只能嚼果点玉米；再加上道路遥远、地处偏僻，同时经费也很经常，大伙也难得吃到肉，这就更进一步加重了这种疾病的爆发。说实话，在这一点上，卫生部衙门确实是大意了，以至于糙皮病在多处爆发后才重视了起来，可这时已经死了不少人了。”邵元义说到这里，声音略显低沉：“死者已矣，我们不好再说什么，但朝廷已经决心在全国根治这种疾病，而治病的方法也很简单，那就是多吃橙子、柚子、草莓、柠檬、甜瓜、菠萝等水果。我来的时候在你们这山脚下发现了大片的野生蜜橙林，这很好，多吃这东西也能防玉米红斑病，罗汉乡的老少爷们算是有福了，以后可以敞开了吃玉米了。”
玉米中并非不含维生素pp，只是因为其以化合态的形式存在，分子键无法被打开，而食用以上这些水果的话便恰好能打开此种分子键，使得玉米中的维生素pp能够被人体有效吸收，这样自然便不会再得那糙皮病了。
现在玉米糙皮病在巴西、北美南部以及欧洲的意大利——秘鲁、新西班牙的印第安人模模糊糊知道该如何预防这种疾病（即食水果），但却从未被欧洲人知晓——肆虐得非常严重，死了相当多的人。东岸这边情况稍微好些，但也不容乐观，盖因新定居点的居民（尤其是新来的明国移民）在头两三年内的生活是极为艰苦的——或者说他们即便有钱也不愿意乱花——经常一日三餐以
