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1691年10月8日，波罗的海东部的天气已经明显凉了下来，每日早上起床的时候，赵贵都能看到庭院里满是白霜。没办法，欧洲高纬度地区的气候还是太冷！
话说自从1258年大型火山爆发，引发全球气候的极寒潮以来，至今已经六百年了——极寒潮起因在1258年，但真正起作用在14世纪初，这段时间气候开始变冷，且下降速度很快，比大家熟知的明末小冰河时期冷多了。
在这漫长的数百年岁月中，人类经历了几个小冰河极点期。其一是14世纪初，差不多是这六百年间第二冷的时间段，当时的冬天异常干燥和寒冷，英国泰晤士河都结了冰，波罗的海至英吉利海峡的航线都被迫中断。
第二个极点期在1421年开始，持续了25年左右。值得一提的是，这是整个六百年间的气温最低点，导致了各地多次大风暴、大海啸以及冬天的极低温度，曾经一度繁荣的鳕鱼捕捞业就此中断。
第三冷的极点期是1645年开始的蒙德极小期。从这一年开始，一直持续到17世纪末、18世纪初，也就是目前这会。其中欧洲南部大概在17世纪末结束，但在北欧地区、远东中国地区，一直持续到1710年左右。毫无疑问，这段跨度长达65年的小冰期虽然就温度来说只是六百年间第三低，但持续时间之长确是当之无愧的第一——这个时间跨度记录一直要到1816年坦博拉火山爆发引起的小冰期才能超越。
六百年间第四冷的时期就是大家都很熟悉的明末小冰期了。这大概开始于1580年，并在1600年于埃纳普蒂纳火山爆发时降至极点，此后气温开始回升，在崇祯年间时基本已经恢复正常。在这段期间内，欧洲波罗的海封冻，阿尔卑斯冰川西进，中国干旱寒冷，蝗虫遍地，世界范围内的饥荒使得人口经历了巨大的苦难。
小冰期的形成原因至今没有能搞得清楚。有人说是太阳活动的变化，有人说是地轴的细微改变形成的，众说纷纭，莫衷一是。但有一点是肯定的，即从13世纪开始一直到21世纪，人类一直处在一个大冰期内，比上千年前要冷了不少，这从很多古书上的记录就能看得出来。
赵贵已经在里加住了不少年头了。在这段时间内，每年冬天里加湾都会封冻，最初的时候可以骑马走马车，现在虽然没那么夸张了，但航行肯定是不行的，除了偶尔老天开恩，冬天异常温暖之外。
说实话，赵贵一个广东人是分外不喜欢这种寒冷气候的。不过谁让他是里加商站站长兼瑞典、库尔兰、波兰三国的东岸大使呢？再冷也得受着了，除非他不考虑自己的前途！好在他的任期也快结束了，本土外交部已经给他发来了信件，告知他在明年上半年会由新人来接替他的职务，而他将返回国内任职，因此这是他在波罗的海渡过的最后一个冬天了——接替他的人是34岁邵汝光，出生名门，兵团堡毕业，是东岸著名艺术家邵正光之子，邵汝杰的从弟。
赵贵对于去职回国没什么抵触情绪，相反还比较期待。虽然当商站站长和三国大使非常威风，捞外快的机会也多，但
