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托了办法颇多的多利亚家族的福，莫三得以免费乘坐上了一辆豪华舒适的马车。这座马车由马里奥的仆人亲自驾驶，他们沿着从马赛郊区到阿尔勒的康庄大道，风驰电掣般地前往西方。这些大道修建得都有些年头了，但维护保养得却还不错。
也许此地的经济环境不怎么样，路上除了偶尔驶过的政府邮车外，便很少再看到其他车辆。路边的景色也比较单调，但莫三却看得津津有味，因为你可以从一个国家的乡村或城市的很多细节中看出很多东西，而这往往是一个合格的外交人员必备的素质。
毫无疑问，普罗旺斯地区的居民是贫穷的，或者说整个法兰西南部地区（除了少数例外，如波尔多）大部分地区都是贫穷的。他们盛产谷物和农产品，却在和城市商业资本的不平等交换中饱受剥削，以至于小麦产地的农民都很难吃到自己种植的东西。这种情况或许在普罗旺斯、朗格多克等地还不是很明显，如果你到法兰西中部偏南地区的奥弗涅、阿朗松等地走走看看的话，你就发现那里有多贫穷。因为贫穷，当地历来是移民输出的重要省份，很多人去海外发展，有的去荷兰当水手、有的去北美殖民地、有的去当雇佣军，很多人将钱汇回老家，这让当地不至于显得太过破落。
路边到处是稀疏的小树林和大片的农田。在这个年代，法兰西的人口已经增长到了2100万，或许有2200多万，有限的国土面积承载不了太多的人口，原本存在着大片森林的荒地也被开垦一空，就这样人口也还是大量过剩，很多人陷入贫穷。
在这个农业活动占经济90%的国度中，随着十多年前黎塞留断然决定加入三十年战争与西班牙作战，目前国内的税负也日趋沉重，这可以从设置在中北部地区的五大包税所的收入中看得出来。此外，由于战争导致的财政紧张，位于图尔的铸币所铸造了大量的劣质硬币，利佛尔（即法郎）的信誉一落千丈，汇率也一跌再跌，法兰西国内经受了严重的通货膨胀。当然她的对手西班牙也好不到哪去，甚至就通货膨胀程度而言比法兰西还要更严重一些。
2月18日，马里奥、莫三等一行人抵达了罗纳河畔的阿尔勒。他们将在这里乘坐一艘船只前往上游的阿维尼翁，到了那里后他们将换乘多利亚家族的船只前往更上游地带的里昂，此时法国的经济中心——一座由意大利商人缔造的繁荣城市。
在阿尔勒登船期间，马里奥又和莫三闲聊了起来：“或许你已经知道了，但我还是得说，贵国海军在第勒尼安海打了一次漂亮的战役。根据那不勒斯传来的消息，西班牙人在那场海战中损失了好几艘战舰，而他们却仅仅击沉了你们一艘运输船（其实还有一艘护卫舰）。我不得不说，贵国海军展现出来的良好素质以及顽强的战斗作风令人钦佩，在此请接受我诚挚的祝贺。”
“我确实不知道这件事情，事实上我不久之前才刚刚听闻我国政府已经与西班牙王国正式开战。”莫三面色平静地说道。不过他脸上虽然平静，此刻内心却是翻江倒海：老天，这是和西班牙海军主力决战了么？你们好歹等西班牙人的海军主
